また、あの夢だ。 　でも、なんだ。何かが違う。 　体が動かない。 　苦しい。 　しんどい。 　俺の体じゃないはずなのに、なんでこんなにもつらいんだ。 　夢の中のこと人と感覚まで共有してるっていうのか。 「真白……やはり、無理だ……」 「お願いします。朱華様……私は、そのために生まれてきました。このために、贄となりました。貴方様は供物を必要としています。このままでは、村だけでなく、この国までもが廃れてしまいます」 「お前を失うくらいなら、そんなもの」 「駄目ですよ。私は、そうまでして生きながらえることはしたくない。どうか、私を食らってください。それで貴方は力を得る。私の最後のお願い、どうか聞き届けてはいただけませんか？」 　何を言っているんだ。 　この人は、死のうとしてるのか。 　じゃあ、いつも一緒にいる人が神様とでもいうのか。 　なんで今、こんな夢を見てるんだ。 　やめろ。 　やめてくれ。 　こんなの、嫌だ。 　離れたくないはずだ。 　一緒にいたいはずだ。 　この人の心はそう叫んでるのに。 「朱華様……人の魂は何度でも巡ります。いつか、私の魂もまたこの世に生まれてくるかもしれません。そうしたら……」 「いつか、必ずお前を迎えに行く。何年、何百年かかろうとも。それまで待ってくれるか、真白」 「……朱華様……いつまでもお待ちしております。もう一度、貴方の腕に抱かれる日を……」 　泣きそうになるのを必死に堪えながらこの人は、真白は目を閉じてその身を捧ぐ。 　待ってくれよ。 　怖いんだろ。俺には伝わってくる。真白の恐怖が、悲しみが。 　こんなのってない。こんなの、ダメだ。 　頼む。こんな悲しい記憶を俺に見せないでくれ。 　どうして俺にこんなものを見せるんだ。 　俺にはどうにもできないのに。 　ただ見せられてるだけなのに。 　嫌だ。嫌だよ。 「愛してる……真白」 　そんな悲しい声で呼ぶな。 　それは俺じゃない。 　俺じゃないのに、悲しくなってくる。 　子供みたいに泣き出したくなるんだ。 　だから、もうやめてくれ。 　目の前が真っ白になる。 　その瞬間、見えたのは大きな白銀の竜の姿。 　あれは、一体。 　心奪われるほどの美しいその姿に、彼女の中の恐怖が薄れていくのを感じた。 　ああ。この人の一生が終わる。 　痛みはなく、ただただ悲しみだけが残った。 　こんなつらい悲しみがこの世に存在するなんて。 　俺は、知らない。 「もう一度、あの人に会えるなら」 　真っ白な空間から声だけ聞こえる。 「今度は。何のしがらみもなく、心のままに、あの人を愛したい」 　真白の声、なのか。 　俺に何を伝えようとしてるんだ。 　俺はお前を知らない。 　あの人も知らない。 　それとも、俺にお前を見つけ出せっていうのか？ 　そんなの無理だ。 　無理だよ。俺には、俺は。 　俺は。 「大丈夫。大丈夫よ」 　それ、俺の口癖。 　どうして、あんたがそれを言うんだ。 　教えてくれ。 　お前は俺にどうしてほしいんだ。 「どんな姿になっても、きっとまたあの人を」 　目の前が、真っ黒になっていく。 　意識が遠ざかる。 　待って。 　待ってくれ。 　なぁ、真白。 　俺は。 　俺は。 「お前じゃない！！」 　そう叫ぶのと同時に、俺は勢いよく立ち上がった。 　背後で椅子が倒れる音が響いて、みんなが俺のことを見てる。 　驚くのも無理ないし、俺自身も驚いてる。 「あ、あー……廣瀬、大丈夫か」 　先生が言葉を選ぶように話しかけてきた。 　居眠りしてたことを注意するところなんだろうけど、俺の様子に言葉が出ないんだろう。 　体中が汗だくで、呼吸も荒くなっている。 　夢見が悪いなんてものじゃない。 　とんでもない悪夢だ。 「す、すいませんでした」 「具合が悪いなら保健室に行ってもいいんだぞ」 「大丈夫です……」 　俺は椅子を直し、座り直す。 　周りの様子を見てる余裕もない。ざわつく声に耳を傾ける気すら起きない。俺は乱れた呼吸を整えながら、さっきの夢を思い返した。 　なんだよ、あれ。 　ただの夢なのに。 　なんで俺は今泣きそうになってる。 　違う。 　違うだろ。 　あれは、俺じゃない。 　俺には、関係ないはずだ。