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6 金の矢
アポロンとヘルメスとアルテミスに連れられ、ヒュアキントスは神々の晩餐が行われる広間へ来た。
中に入ると、アドニスが見つかって安堵したためか、大勢の神々がまたいつものように、料理を囲って騒いでいる。
アドニスはゼウスとヘーラーとともにいるのであろう、彼らの姿は見当たらない。
しかし、王座はからではなかった。ゼウスとヘーラーが不在であるのをいいことに、そこではディオニューソスがあぐらをかき、ガニュメデスを隣に座らせて、酒をあおっている。ディオニューソスは変身していたようであるが、酔ってもとの姿に戻りかけていた。
他の誰かが王座を奪っているなど、全能なるゼウスが知らぬとは考えがたく、神々が黙認しているはずもない。
「あのディオニューソスを相手に本気で説教したところで、今さら無駄だと、ゼウス様は悟っていらっしゃるのだよ」
「いいや。案外、ゼウス様はディオニューソスを王座の番人としている」
ヒュアキントスが来るなり、皆は彼の周りに集まって、世話ばなしに花を咲かせる。
何はともあれ、ガニュメデスが二日酔いから立ち直っていることに、ヒュアキントスは安心した。
「クレイオもいないようだけど」
「用事があるからって、ムーサ全員で出かけて行ったわ」
ヘルメスとアルテミスの会話を聞いて、ヒュアキントスは内心ほっとする。正直、母とは顔を合わせづらい。
ヘパイストスとキューピッドの姿がないことは、気がかりである。ヘパイストスの仕事がまだ残っているのだろうか。
泉の精が、ヒュアキントスが座っている席のそばまでやってきた。
「ヒュアキントス。手品をやってみせるわね」
彼女がヒュアキントスの水を手に持つと、グラスの底から泡が湧き起こる。
「どうやったの？」
「分からない。さっきから、自分の意思に関係なくこうなるの。何だか胸騒ぎがするわ。エウタロス湖畔に異変が起きてなければいいけど」
アルテミスが窘める。
「あんた、ヒュアキントスに絡んでばかりいないで、向こうで先輩たちに酌をして回ったらどうなの？」
自分は何もしないくせに、とぶつくさ文句を言いながら、泉の精は追い払われた。
「まったく。近頃の若い娘ときたら」
「アルテミスにそっくり」
本来アポロンが言うべき台詞を、ヘルメスが口にするのは、アポロンが先ほどから飲んでばかりいるからである。
晩餐で出された酒ではない。ヒュアキントスの部屋に置いていたネクタルを、アポロンが持ち出し、自分で口にしているのである。
ヒュアキントスは心配になった。
（ディオニューソス様みたい）
いや、やけ飲みがこれほど上品であるものか。
ヒュアキントスは、アポロンとの間に置いてある竪琴に目を移す。返しそびれ、部屋に置いておく気にもなれずに、そのまま持ってきてしまった。今のアポロンにとってのネクタルは、この竪琴と同じなのかな。
ヒュアキントスは水を飲む。
シュワッ
炭酸水になっていたグラスの中身に、慌てて砂糖をほうり込んだ。
「まずい飲み方をしおって」
ヒュアキントスのことではない。上座からアポロンの様子を見とめ、ディオニューソスは隣へ命じる。
「ガニュメデス。邪魔してやれ」
「かしこまりました」
ガニュメデスが恭しくその場を立つと、ディオニューソスもゆっくりと立ち上がり、広間を後にする。
瓶の中のネクタルはなかなか減らない。ヒュアキントスと口を利くのはまだ気まずいかと思っていたが、口を利かずとも同じなのである。いっそ何事もなかったかのようにふるまうほうがいいだろうか。
アポロンは、ヒュアキントスの様子を窺う。
海底神殿に住むポセイドンは、ヒュアキントスとは初対面である。アテナの紹介を経て、彼はヒュアキントスに水晶玉を見せている。水晶玉の中で泳ぐ小さなイルカたちは、彼の神獣である。
水晶玉に指を当て、指のそばへ集まってくるイルカたちに微笑んでいる、そんなヒュアキントスを見ていると、非常に話しかけづらい。
アポロンの心情を察したポセイドンは、ヒュアキントスに別れの挨拶をする。
「それでは、ごゆっくり」
アテナと連れ立って、自分たちの席へと戻って行った。
さて、何を話そうか迷ってしまう。話したいことがありすぎて、話すことが何もない。
考えながら、アポロンが自分のグラスにネクタルを注ごうとしたとき、
「アポロン様」
アポロンとヒュアキントスの間に、光沢のある薄衣がするりと割り込んだ。ガニュメデスの縦に長いラインをなぞっている。
ガニュメデスはアポロンに、ふわりと微笑み、
「おつぎいたします」
アポロンの手から、そっと酒瓶を奪う。
アポロンは、ついでにヘルメスとアルテミスも、驚いた。
「ああ、ありがとう。でも・・・・・」
アポロンはヒュアキントスに目を向ける。
ヒュアキントスは黙々と食事している。気にしていないのか、気にしていないふりしているのか。
「ディオニューソスの相手をしなくていいのかい？」
尋ねるアポロンに、ガニュメデスはネクタルを注ぎながら、
「ディオニューソス様はお仕事です。これから忙しくなるようですよ」
当然のように、アポロンの膝の上に座っている。
ネクタルは、赤く鋭く輝いている。その輝きは、ガニュメデスが倒れたときのことを思い起こさせる。
「その・・・・・この間は、すまなかった。無理をさせてしまって」
すると、ガニュメデスはとろけるような眼差しでもって、アポロンを見上げ、
「いいんですよ。アポロン様のためですから」
ゼウスに頼まれた際には、ゼウス様のためですからと言っていたのを、ヘルメスは黙っておいた。
「体の調子は、もういいんだね？」
「あなたに倒されても、押し返せるほどに」
アポロンは思わず笑った。
「冗談を」
そしてネクタルを飲む。
からになったグラスの中に、ガニュメデスはネクタルを注ぎ、
「眠っている間、夢を見ていました。ディオニューソス様に、あなたと一緒に鳥籠に閉じ込められる夢を。鉄でできていて、底が抜けた大きな鳥籠でした。鳥籠の中で、あなたが僕に襲いかかり、反対に、僕があなたを押し倒すのです」
「凄い夢だね」
「夢から覚めると、その鳥籠が本当にありました。ディオニューソス様がヘパイストス様に作らせていたようで」
アポロンはグラスを口へ運びかけ、
「まさか、ディオニューソスは本当に君を閉じ込めるつもりじゃないだろうね」
「どうでしょうか。あの方は悪巧みの名人ですから」
悪戯っぽく微笑むガニュメデスに、妙に安堵した。
アポロンは再びネクタルを飲む。
ガニュメデスはヒュアキントスを横目で見、アポロンのグラスにネクタルを注ぐ。
「アポロン様。金の矢って、本当は金の矢ではないと思うんです」
満たされたネクタルを飲み干すと、アポロンはくすりと笑う。
「いきなり、どうしたんだい？」
そろそろ酔いが回ってきたらしく、ほんのりと頬を紅潮させている。
「恋の矢は、金色の矢の形とは限らないんです。それは声だったり―――――」
美しい声が耳をくすぐる。
「眼差しだったり―――――」
きらきらとした瞳がこちらを見つめる。
「香りだったり」
（香り・・・・・）
アポロンは、心の中で呟いた。
酒の香りがきつい。本格的に酔ったか、めまいを覚える。
ガニュメデスはヒュアキントスのほうへ、竪琴をさりげなく押しのける。
ジャラン
手に弦が当たり、ヒュアキントスははっとした。
やらなければいけないことがある・・・・・
ヒュアキントスはアポロンを見、何も言わず、ヘルメスのほうを向いて、
「僕、そろそろ失礼します」
立ち上がり、竪琴を手に持つと、
「これ。やっぱり、もう少しお借りしますね」
そう言って、足早に歩き出す。
アポロンが引き止めようとしたとき、
「ああっ。アポロン様の筋肉、すてき！」
アポロンの胸板に、ガニュメデスが抱きついた。
ヒュアキントスが広間から出てゆくと、ヘルメスとアルテミスは思った。
（終わった・・・・・）
自分の部屋へ帰ると、ヒュアキントスはベッドの端に座り、竪琴を奏でる。
タミュリスがくれた曲。
アポロンがこれを聞けば、自分が友人の死を受け入れられず、未練を抱いているだけのように思うかもしれない。
タミュリスのことを決して忘れないというのは、本当である。
でもね、アポロン様。
あなたに嘘をつかないためには、自分にも嘘をついてはいけない。
本当は、あなたを愛していた。その瞬間から、あなたを傷つけないと決心した。
あなたを諦める代わりに、タミュリスを愛した。タミュリスは、ヒュアキントスの心を汲み取ってくれていたのである。
彼の思いに応えたい。応えなくてはなるまい。
これはタミュリスがヒュアキントスにくれた曲。それをどのように自分のものにし、誰を思って表現するかは、全てヒュアキントス自身が決めていいこと。
タミュリスはきちんと理解した上で、ヒュアキントスに竪琴を弾かせてくれた。
そして、ヒュアキントスに歌を託した。
あなたを幸せにしたいと思っていた。それこそが、あなたを幸せにできない要因だとも思っていた。自分があげたいものをあなたは欲しがらない、あなたが欲しいものを自分はあげられないと。
どうすればいいのか、自分に何ができるのか、タミュリスが気づかせてくれた。
ヒュアキントスは、タミュリスとの約束も、アポロンとの約束も守る。
アポロンの歌を聞くことは、もうないであろう。それでもヒュアキントスには、やらなければいけないことがある。
ヒュアキントスは歌い出す。
タミュリスと一緒に築いてきたものが、アポロンの心の傷を埋めることになってもいいのである。
ディオニューソスはゼウスの部屋へ向かっていた。
扉を開き、室内へ入ると、さらに奥まった小部屋へと進む。
薄暗いその中央に、大きな桶が置かれており、その中でキューピッドがたくさんの葡萄を踏み潰している。そこにヘパイストスが蜂蜜を加える。
ゼウスとヘーラー、そしてハーデスとペルセポネに囲まれ、椅子に座りながらアドニスがその光景を見つめている。彼は縛られていない。
ディオニューソスは静かに彼のそばまで歩み寄ると、いつも持ち歩いている酒瓶の酒を、桶の中へほんの少し注ぐ。
すると、葡萄の果汁が発光し始めた。
ペルセポネはそっと、アドニスの肩に手を回す。
夜が更けた頃、ヒュアキントスは演奏を終える。
完成した。
アポロンはまだ広間にいるのだろうか。神々の宴は一晩じゅう続く。途中で抜け出す者もいれば、翌朝まで飲む者もいる。ディオニューソスなど、そこで寝てしまうのが常である。今宵はどういう風の吹き回しか知らぬが。
ヒュアキントスは竪琴を枕もとに置き、茶を飲んでから、ベッドに入る。
アポロンにこの曲を聞いてもらうのは、もう少し先でもいい。そう自分に言い聞かせ、眠りに落ちて行った。
―――――「でも・・・・・何だか、怖いです」
「心配ないよ。痛くはないし、血も出ない」
手を振りほどこうとするヒュアキントスの腕を、アポロンがつかんでいる。もう片方の手には、金の矢を持っている。
夢を見ているのだろうか、昔を思い出しているのだろうか。
そして誰の夢なのか、思い出なのかさえも分からない。
ヒュアキントスか。それともアポロンか。
「刺さると願いが叶う矢なんだ」
アポロンの手に力がこもる。
「叶えば、矢は身体の中へと溶け込んでゆく。悪いことなんて何一つ起こらないよ」
誰の願い？・・・・・僕の願い。
「怪我なんてしないから」
させないから。
矢先が、ヒュアキントスの肌へと近づいてゆく。
「だったら」
ヒュアキントスが声を上げた。
アポロンは彼を見る。
「だったら、アポロン様、ご自分を刺せばよろしいではありませんか」
言ってしまってから、後悔したような瞳になる。そこに映った顔も。
なぜ・・・・・そんな必要ない。金の矢がなくとも、もう自分の気持ちは決まっているのだから。
なぜそんな顔をするの。後悔しているのは自分のほうなのに。
「・・・・・ごめんなさい」
謝ったのはヒュアキントスだった。
なぜなの？どちらが悪いの？
・・・・・本当に、どちらも悪いの？
ヒュアキントスには分からない。アポロンには分からない。
傷つけたくないよ。彼を傷つけてしまったら、自分はもっと傷つくだろう―――――
晩餐を抜けてきたアポロンは、ヒュアキントスの部屋の扉を開ける。
中に入り、ベッドのそばまで歩み寄ると、そっとヒュアキントスの様子を窺う。
軽く閉ざされている目蓋は、開きそうで開かない。うっすらと開いた唇からは、規則正しくかすかな寝息が漏れている。
アポロンはヒュアキントスの顔に手をかざし、彼が起きないのを確かめると、彼の衣服の前を開いた。
小さな薄い胸が、夜目にも白く浮かび上がる。
壊れものを扱うような慎重さで、アポロンはヒュアキントスの胸に手を置く。
ドクン
心臓が飛び跳ねた。己の心音と錯覚したと思ったが、己の心音も同じ状態であった。
アポロンはもう一度ヒュアキントスの顔を見、相手が目を覚ます気配のないことを確認した後、彼の胸をくるりと撫で上げる。
普段の手足の冷たさと反比例し、ヒュアキントスの胸は異様なほどに熱い。
彼は生きている―――――これまで以上にそのことを実感し、嬉しさが込み上げてくる。
しかし、ヒュアキントスには役目がある。
アポロンは懐から、束ねられた金の矢を取り出し、そのうちの一本を、ヒュアキントスの胸をめがけて振り上げる。
そのとき、ヒュアキントスの唇が震えた。
「ごめん・・な、さ・・・・・」
すんでのところで、アポロンは手を止める。
ヒュアキントスは目を閉じ、安らかに寝息を立てている。彼の瞳からは、涙が流れている。
負けた・・・・・彼と争っていたわけではないが、そう感じた。そして、これでよかったとも思えた。
アポロンはふっと笑い、金の矢を振り下ろす。―――――自分自身の胸に突き刺した。
金の矢が、アポロンの胸に吸い込まれる。胸が内側から、じんわりと温かくなる。
二本目、三本目―――――残りの矢を一気に、自分に刺した。矢が全て吸い込まれ、身体じゅうが熱くなる。
アポロンはヒュアキントスの上へと倒れ込んだ。
それでもヒュアキントスは目を覚まさない。夢と戦っている。
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