オレの指先を追っていた小佐田さんの瞳は、呆れたように細くなる。 「あのなぁ…。触るんなら触れよ。逆に、…変に意味ありげに見えて気持ち悪ぃんだよ」 　ふぅっと小さく息を吐いた小佐田さんは、言葉を繋いだ。 「てか、そんなに酷いか？」 　メガネに掛かる小佐田さんの長い前髪。 　それを指先で混ぜ、さらに目許が見えにくくなるように、髪を広げる。 「……けっこう」 　小佐田さんの瞳は、目尻が微かに赤く染まり、少し腫れぼったく見える。 「でも、気づくのお前くらいだろ」 　於久と喧嘩になったのかもしれない。 　オレのせいで、泣かせてしまったのかもしれない。 　そう思うと、居た堪れない……。 「なんか、すいません」 　しょぼんと謝るオレに返ってきたのは、小佐田さんのきょとん顔。 「なんで、お前が謝ってんの？」 　不思議そうに首を傾げる小佐田さんに、責任を感じているオレは、さらに縮こまる。 「いや、オレのせいか…と」 　ぼそりと放ったオレの声に、小佐田さんの笑い声が被った。 「ふははっ。お前、自意識過剰すぎんだろ」 　お前の為になんか泣かねぇよ…と、周りを意識し小声で呟いた小佐田さんは、未だにくすくすと笑っている。 「オレの“為”じゃなくて、オレの“せい”で、最悪の結末とか………」 　そんなコトになっていたら、目も当てられない。 「あぁ、心配ない。戻ったから」 　あっけらかんとした小佐田さんの声に、今度はオレが、ぽかんとする。 「昨日の仕事帰り、あいつん家行って、ちゃんと話したから。問題ねぇよ。悪かったな」 　唖然としている意識を引き戻すかのように、小佐田さんはオレの腕を、ぱんぱんっと叩いた。 　すっと吸い込んだ空気を、盛大に吐き出した。 　息と共に肩の力が抜けていく。 「良かったっす……」 　安心して笑みを見せるオレに、今度は小佐田さんの顔が、きゅっと曇った。 「……てかお前、ちゃんとフォローしたか？」 　小佐田さんの言葉に、オレは首を傾げた。 「昨日、俺がお前とミーティングルームに入るとき、すんげぇ顔して見てたぞ」 　あえて名前を伏せ、ちらりと鞍崎さんのデスクの方へと瞳を飛ばした小佐田さんに、瞳を瞬いた。 「す、すんげぇ顔って……？」 　恐る恐る問うオレに、小佐田さんはなんとも言えない切ない顔をして見せた。 「ぅわ、マジかぁ……」