食後は風呂に入り、さっぱりしてから勉強だ。 　秀也は自分の部屋で一人になり、ようやく落ち着きを取り戻した。 　やはり弟とはいえ、他人と合わせて暮らすことは、相当ストレスになるようだった。 「おかしいな。この問題、前にも解いたはずなのに」 　簡単なはずの問題にも、つまずいてしまう。 「よく見てよ。Aに代入する公式、分母が＋になってるよ？」 「あ、そうか。……って、えぇッ！？」 　秀也にぴったり寄り添うように、風呂上がりの茉理が立っているのだ！ 「勝手に人の部屋に入って来るな！」 「だって、兄さんのこと気になるんだもん」 「俺の何が気になるんだ？」 「ちゃんと勉強してるかな、とか。お夜食いるのかな、とか。一人エッチしてないかな、とか」 「するか！」 　え～、しないの？　と茉理は不満げな声を上げた。 「僕はしたよ。お父さんに貰った兄さんの写真見て、素敵な人だな、って思って」 「ちょっと、待て」 　茉理！　お前は！　お前という弟は！ 「あったことも無い俺の写真をオカズに、抜いたのか！？」 「ダメだった？」 　あまりにもあっけらかんとした茉理に、秀也は脱力した。