明るく素直な性格の茉理は、新しい高校にもすんなり溶け込めたようだった。 　時々、友人を自宅に招いて遊ぶこともあった。 「ごめんね、兄さん。隣の部屋で勉強してるのに、騒いだりして」 「別にいいよ。集中してると、気にならないから」 　そして。 　夕食後、お風呂に入って勉強を始める秀也の部屋に、必ず茉理は現れるようになった。 「頼むよ、茉理。こいつはもう、お手上げ」 「いいよ。どの問題？」 　秀也は、1年年上である兄の自分より学力の高い茉理を、頼るようになっていた。 　転校する前は、有名進学校に通い、塾でも学んでいた茉理。 　高校2年生でありながら、すでに大学受験に臨む知識を身につけていたのだ。 「僕、小さい頃に秀也お兄ちゃんに助けてもらったからね。今度は、僕がお兄ちゃんを助ける番だよ」 「頼りにしてるよ」 　以前、茉理が口走った言葉。 『秀也お兄ちゃん、僕のこと思い出した？』 『忘れてるよね。一度しか、会ってないんだもん』 　この件に関しては、彼の口から説明があった。