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第三章・6

「兄さん、あの人だれ?」 「卒業生だよ。部活の先輩だったんだ」 「何で言いなりに、お金なんか渡してるの?」 「仕方ないだろ」  俺が断れば、他の友達が標的になるんだ。  そう言って、秀也は歩き始めた。 「茉理は、袴田さんに関わるなよ。いいな?」 「うん……」  兄さん、ホントは嫌なのに先輩に従ってるんだ。  それが痛いほど解った茉理には、秀也の優しさがかえってもどかしかった。 (何でも自分だけで背負いこんじゃうのは、よくないと思うけどな) 「どうしたんだ? 早く行くぞ」 「あ、うん」  僕に、何かできることがあればいいけど。  そう思った瞬間から、茉理の行く手にはぽっかりと地獄の穴が開いてしまった。  袴田という男に、関わるな。  秀也の言いつけを守らなかった報いが、その身に降りかかることとなった。

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