「勝手なことを言わないでください。俺は後継者を作る機械じゃない。ここにいるのは後継者、じゃない。亨との子ども、です」 　正しいことを言っているはずだ。 　なのに記者のにやにや笑いが、信じているものを根底から覆そうとしてくる。 「くれぐれもお身体には気をつけてくださいね。『元気な』お子さんがうまれることを祈っております」 　ふざけるな。 　ふざけるなふざけるなふざけるな！ 　馬鹿にして。元気な？　どういう意味だ。その子がもしアルファだったら、またこぞって叩きにくるのか。オメガだったら、流石に親子二代に渡って姑息な真似はできないよな、と、溜飲を下げるのか。ベータだったら、なーんだつまんない、と、新たなスケープゴートをまた探すのか。 　物理的、精神的、何でもいい、二度と記事が書けないようにしてやりたかった。 　前までならきっと、やっていた。亨と出会う前なら、やっていた。オメガのくせにと罵られようが反撃に遭おうが、気が済むまでやっていた。 　でももう、できない。 　何も言わずに踵を返したのは、負けたから、じゃない。決して、負けたから、じゃない。亨のことを、この子のことを思ってできる最善の行動がそれだたったから。自分はもう、よくも悪くもひとりじゃない。 「……ごめん」 　家に逃げ帰り、お腹を抱えてうずくまった。 「ごめんな、怖かったよな、ごめんな、ごめんな。でもお前のことは、俺が絶対守ってやるからな……」 　応えるように、お腹がぐい、と押されるのを感じる。 　守られていたのは、自分の方だった。