＊ 緋音は、思わず珀英の手をはたき落としていた。 珀英はびっくりして固まってしまった。 二人の間に重い沈黙が落ちる。 珀英は風邪が治り、リスケしてもらった仕事をこなし、ライブもあったのをそれを終わらせて、緋音の家にやっと来れたのは2週間ちょっと経ってからだった。 その間もLINEは欠かさず送っていたが、緋音からの返事は5回に１回くらいだった。以前はちょくちょく返事をくれたのに、回数も減ったし、素っ気ない返事になってしまったのも、珀英は気掛かりだった。 緋音が急に冷たくなった理由が珀英にはさっぱりわからない。 風邪が治ったから連絡したら、いきなり冷たかった。あれから会っていないから、何か粗相（そそう）をした覚えもない。 覚えはないが、明らかに避けられていることはわかった。 久しぶりに時間が取れたので、珀英は緋音に連絡して、一緒に夕ご飯を食べようと緋音の家に行って支度を済ませた。疎（おろそ）かになっていた掃除と洗濯も済ませて、家中綺麗にして、夕ご飯も作って、完璧な状態で緋音の帰宅を待った。 緋音は珀英が家にくることは承諾したが、どう接していいのかわからなくなっていた。珀英は嫌いじゃない、好きだ。でもあれから何だか珀英が怖くて仕方ない時がある。 でもこのままでいいわけがないから、だから緋音は珀英から逃げずに、きちんと話し合おうと思っていた。 雪が降りそうに冷え込んだ夜に合わせて、珀英は濃厚クリームシチューを作って、バゲットとサラダ、冷えた白ワインも用意して待っていた。 緋音は、出迎えてくれた珀英をまともに見ることもできず、気まずい帰宅になってしまった。 いつもだったら玄関開けたら珀英が飛びついてきたが、今日はそれもなく。まともに目も合わせられないまま。ただいまもまともに言えないまま、緋音は部屋に入って、手洗いうがい着替えを済ませた。 珀英もどうしたらいいのかわからない感じで、なんだかぎくしゃくしたまま夕飯を食べ始めた。 このままじゃダメだと、なんとか会話をしようと、普段まったく意識していなかった話題を探す。正直ご飯の味もわからないくらい、珀英と何を話せばいいのかを、探していた。 結果。 「あ・・・っついっっ！！」 熱々のシチューなのをわかっていたのに、緋音は珀英のことばかり意識していたせいで、思いっきり口に含んでしまってびっくりして叫んだ。 緋音はスプーンを投げるように置いて、用意されていた冷えた白ワインを口に含む。ワインの冷たさで、火傷した舌が冷やされる。 「緋音さんっ・・・大丈夫？見せて」 向かいに座っている珀英が、慌（あわ）てて身を乗り出して、顎（あご）を捕らえて上に持ち上げる。 ぞっとした。 パシン・・・ッ！ 緋音は思わず、顎を摘（つま）んでいた珀英の手をはたき落とした。力はそんなに入っていない軽い力だったが、はたかれた珀英の手の甲が少しだけ赤くなる。 叩いた緋音も、叩かれた珀英も、驚いて固まってしまった。