「じゃあ、お先に失礼します。お疲れ様」 「お疲れ様です。」 定刻を過ぎて、中林さんは帰って行った。 俺は凪さんの仕事が終わるまで待つことにして、デスクに座り資料を見る。 「ふぅ……」 久しぶりの仕事だったからか、目と首と肩が疲れた。 少し頭痛もする気がする。 資料を閉じ、デスクに顔を伏せると、じんわり涙が滲んだ。 弱くなったなと思う。 前までは完璧だったのに。 デスクがコンコンとノックされ、顔を上げると真樹さんが立っていた。帰る準備を済ましている。 「待たせてごめんね。帰ろうか」 「はい」 立ち上がり、彼と一緒に駐車場まで降りて車に乗る。 助手席でシートベルトを締めると車が発車する。 ぼんやりと彼の横顔を眺めて、綺麗だなぁと思っていると、彼が俺の手をそっと握った。 「疲れた？大丈夫？」 「大丈夫です。」 「お腹空いたよね。何が食べたい？」 考えたけど食べたいものが思いつかない。 特別お腹が空いているわけではなかった。それよりも頭痛が気になって仕方ない。 「……もしかして体調悪い？」 「いえ……大丈夫です。」 「熱は無いね。頭痛とか吐き気は？」 大丈夫って言ったのに、心配性な彼は何度も俺の体調を確認して、薬局に車を停める。 「薬買ってくるから待っててね。眠ってていいからね」 「……はい」 こうなったら下手に「大丈夫」って言うより、彼のやりたいようにしてもらった方がことがいいと、この一ヶ月の間に学んだ。 直ぐに戻ってきた彼は、水と薬を出して飲むようにと言う。 「本当は何か食べた方がいいんだろうけど、とりあえず。」 「ありがとうございます」 薬を飲むと、座席を軽く倒された。どうやら家に着くまで眠るように促されているらしい。 ここまでくるともう、心配性を通り越して過保護だと思う。 「寒くない？」 「はい。丁度いいです。」 「初日から無理させてごめん。すぐ帰るから」 「本当に大丈夫ですよ。それに仕事も楽しかったです。」 そう話しながらも疲れていたのか、ウトウトしてしまって、家に着く頃には「真樹」と呼ばれても眠たくて返事が出来なかった。 「真樹、起きて」 「……ん」 でも異様に眠たくて、凪さんの方に手を伸ばして首に腕を回した。できるならこのまま眠りたい。 「え……熱い。熱出てきた？」 凪さんの手が首に触れる。ひんやりしていて気持ちいい。 「とりあえず部屋に行こうか。ごめんね、ちょっと離してね。」 腕を解かれ、俺のすぐ隣のドアが開く。 シートベルトを外され、腕を取られるとぐっと強い力に引っ張られた。 「う、ぅ……」 「ちょっと我慢してね」 凪さんに抱っこされてる？ そんな気がして慌てて自分で立とうと、手足をバタバタさせた。 「わっ、真樹、どうした？」 「降りる、降ります。大丈夫。歩く」 「わかった！わかったから暴れないで」 ゆっくり地面に下ろされ、彼の手を借りて部屋まで行く。 玄関に入り靴を脱ぐと、もう歩くのが面倒になって床に座り込んだ。