＊＊＊ 優しく名前を呼ばれ、トントンと肩を叩かれる。 目を開けると凪さんが申し訳なさそうな表情でそこにいた。 「ごめん、守屋が来たんだけど……起きれそう？」 「……うん」 体を起こすと、凪さんがホットタオルをくれた。 どうやらこれで顔を拭いて、ということらしい。 ありがたく顔を拭いている間に、凪さんが俺の寝癖を軽く直していく。 それからリビングに出ると、昨日見た守屋さんがいて、すぐに頭を下げた。 「昨日はありがとうございました。」 「いえ。間に合って良かったです。」 凪さんに背中を押され、テーブルの席に着く。 まだ寝起きのぼんやりした頭では上手く会話が出来なくて、守屋さんと凪さんが話しているのを聞く。 「嘉陽が集めてくれた証拠もあるから、間違いなく事件にできる。上はまだ渋ってやがるが、俺が絶対に、責任を持って最後までやるから、安心してくれ。」 「ありがとう。」 「いや、礼を言われるようなことじゃない。むしろ謝らないといけないんだ。こうなる前に動けなかった事、本当にすまなかった。」 俺に向かい頭を下げてきた守屋さんに、慌てて「頭をあげてください」と伝える。 「大丈夫です。俺はもう、何ともないので。助けてくださいましたし、本当に……大丈夫だから……。」 急に心底ホッとした。 視界が滲み、涙が零れていく。 「真樹……」 「あ、安心したら、泣けてきちゃって……。ごめんなさい……。」 頬を伝うそれを手の甲で雑に拭う。 凪さんは俺の背中を撫でてくれた。 ああ、本当に終わったんだ。 どうすればいいのか、不安で堪らなかった日々から解放されるんだ。 そう思えば思うほど、涙は止まらなかった。 そんな俺を凪さんはずっと隣で見守ってくれていた。 少しして守屋さんが帰っていき、凪さんと二人きりになった。 泣いたせいで瞼が腫れぼったい。 「あ、橋本に電話しなきゃ……」 「俺からしておいた。また改めてお礼を言いに行く。真樹は今は休んで。精神的にもだけど、今だって泣いたから体も疲れてると思うよ。」 「……凪さん」 「ん？」 凪さんの手を取って引き寄せる。 ギュッと抱き着いて、好きな人の香りを胸いっぱいに吸った。 「凪さんにも、沢山心配と迷惑をかけてごめんなさい。それから、俺の知らないところで色々頑張ってくれてありがとう。」 「心配だったけど、迷惑じゃないよ。それに俺のしたいことをしただけだ。早く真樹と安心して生活を送りたかった。」 「うん。」 「落ち着いたら、どこかに出掛けよう。真樹の好きな所に行こう。それから……そうだな。俺の両親に会ってくれる？」 「うん。会わせてほしい。」 顔を上げると触れるだけのキスをされる。 日常が戻ってくる。それが嬉しい。 そんなとき、空気の読めない俺のお腹がギュルルと音を立てた。 「お腹空いたんだね。用意するから待ってて」 凪さんがクスクスと笑いながらキッチンに消える。 恥ずかしい。ただただ恥ずかしい。 もう少しで昼ご飯の時間。 これを食べたら、凪さんとゆっくり過ごしたいな。