＊＊＊ 三森の事が落ち着いた頃、蒼太と連絡を取り、凪さんと三人で集まり、話をした。 事態が収まった事、協力をしてくれて助かった事、それから──凪さんの会社で働かないかという事。 蒼太は驚いて目を見開き、「嘘でしょ」を何度も繰り返していたけれど、凪さんが契約の書類を渡し、それを確認すると笑顔で頷いてくれた。 そしてそれから二週間経った今日。 オメガという性別のせいなのか、おかげなのか、退職願を出すと直ぐに辞めることができて、既に同僚となった蒼太と、昼休みにカフェでランチをする。 「今回ばかりはオメガであることに有難みを感じたよ。」 そう言って笑う蒼太に、俺は苦笑を零す。 今はとりあえず研修をしているらしいが、「前の職場と全然違う、いい人ばっかり。」と柔らかい表情で言うもんだから、会社の雰囲気が合っているんだろうな、と思い安心する。 「──あ、堂山君！」 「ん、新木さん！……と、橋本！」 突然声を掛けられ、聞こえてきた方を見ると新木さんと橋本がいた。 たまたま隣の席に案内されたらしい。 慌てて食事の手を止めた蒼太は、二人を見ることなくナプキンで口元を拭っている。 「蒼太、こちらが新木さんで、こっちが橋本。二人とも同じ会社で働いてる。俺達と同い歳」 「はじめまして、上住蒼太です。転職して三日前から働かせてもらってます。」 頭を下げて挨拶をした後、顔を上げた蒼太がピタッと固まる。 それと同時に橋本が大きな音を立てて椅子から立ち上がった。 「ぅ、あ……」 「え、蒼太？大丈夫？」 蒼太の顔が急に真っ赤になって、それから小さく震え出す。そして慌ててバッグを引っ掴んだかと思えば、緊急抑制剤を取り出して太腿に勢いよく刺した。 「っ！」 「え、ええっ？」 状況がわからなくて困惑している俺と、眉間に皺を寄せる橋本に新木さん。 「あー……やばい。新木、お前薬持ってない？」 「それよりもお店を一回出た方がいいかも。堂山君、上住君と一回外に出て。荷物は私達が持っていくから。」 「わ、わかった……」 新木さんに言われるがまま、蒼太と一緒に外に出る。 支えている体は熱くて、触ると苦しそうに声を漏らす様子から、どうやら蒼太が発情期になっている、ということが分かった。 でも、何でだ。 ついさっきまで本当に何も無かったのに。 通行人がこちらをチラチラ見てくる。 蒼太のフェロモンに反応しているらしい。 新木さん達を待っていると、橋本が難しい顔をして出てきた。 確かに、アルファにオメガのフェロモンはキツいだろう。 橋本は蒼太を見て、それから視線を逸らす。 「堂山、悪い。……多分その人、俺の運命の番ってやつ。」 「……うん、めい？」 「そう。店に入った時から、何か甘い匂いすんなと思ってたんだけど……。目が合った途端にわかった。」 運命の番……なるほど、よくわからない。 兎に角、蒼太と橋本にしか理解できない現象が今起こっているんだろう。 「とりあえず薬が効くまでどこかで休む。さすがに会社に休めるところは無いからな……」 「でも他に行くところは……。あ、凪さんに電話しよう。」 「いや、さすがにまずいって……」 「今は休憩時間だし、専務室は広いよ。何せソファーで横になれる。それに凪さんは番持ちのアルファ。今のところ、すぐに行ける近くて安全な場所ってそこしか無いと思うんだけど……。」 橋本は渋った後、納得したように頷く。それを見てから凪さんに電話をかけ、事情を話すと「すぐにおいで」と言ってくれる。 電話を切ると同時に中林さんがお店から出てきて、急いで四人で会社に戻った。