「抑制剤、痛かっただろ。」 「痛かったけど……前みたいに何も知らない訳じゃないし、一度失敗した経験があるから、今回はすんなり行動できたんだと思う。」 「失敗した経験……」 「ほら、真樹を襲っちゃったこと。」 「あ、いや……ごめん。」 「ううん」 気まずい空気が流れる。 蒼太は深く息を吐いて、落ち着いたのか寝かせていた体を起こした。 「治まったかも」 「本当？あ、これ、食べれるようなら食べて。」 「僕は昼ご飯ちゃんと食べたよ。橋本さんと新木さんにあげて。」 「完食はできなかっただろ。二人にも渡すから、ちゃんと食べて。」 「……ねえ、真樹。僕本当に、嫌われてない……？初めて会ったその瞬間に発情期なんか起こして……」 「大丈夫。橋本は分かってくれるよ」 泣きそうになっている蒼太に、在り来りな言葉をかけることしかできないけれど、でもそれが本音。 「あの……橋本さん、僕と会ってくれるかな。」 「うん。多分橋本も話したいと思うよ。」 「……そうだといいな。」 俺が勧めた軽食を食べて、水を飲んだ様子を見ていると、部屋のドアがノックされた。 凪さんが帰ってきたのだろうか。 返事をするとドアが開いて、橋本が入ってきた。 蒼太の体が緊張してカチコチになってしまっている。 「あの……自己紹介がまだだったから、ちょっとだけ話させてもらってもいい……？」 橋本のその言葉に蒼太は大きく頷く。 橋本にはソファーに座ってもらった。 「橋本洋哉(ひろや)。堂山が言っていたけど同い歳。経理部にいます。知ってると思うけど改めて、俺はアルファで、どうやら俺と上住さんは運命の番っていうやつみたい。いきなりこんな事になって困惑してると思うけど、とりあえず仲良くしない？」 橋本の言葉に驚いているらしい蒼太は、目をパチパチさせている。 「あー……、ダメ？」 「ち、違います！ダメじゃない……」 「じゃあ連絡先教えてほしいな。携帯貸してくれる？」 「は、はい。これ……」 「ありがとう」 スマートフォンを蒼太が橋本に渡す。 ここは二人だけにしてあげる方がいいのだろうか。 「二人だけで話、する？」 「いや、上住さんの体調が良くなった頃に時間作ってゆっくり話したい。……それでもいいですか？」 「も、ちろんです……」 そうして連絡先を交換した橋本は、スマートフォンを返すと、仕事に戻らないといけないらしく、部屋を出て行った。 「あ……」 「蒼太？大丈夫？」 「かっこいい……」 ぼんやりしてる蒼太のその顔は、完全に橋本に惚れた顔だ。 二人がうまくいきますように。蒼太の優しい表情を見てそう祈った。