side　怜 　テーブルの所に行くと、さくちゃんが感心したような声を上げました。 「すげ。なんか、こんなちゃんとした朝飯、何年ぶりだろ」 　さくちゃんが、そう言いながら席に着きました。 「そうですか？」 「うん、美味そうだよ」 「美味しいと思いますよ」 　私がそう言うと、さくちゃんはチェッと舌打ちをして「怜のくせに生意気…」って呟きました。それから、小さな声で「いただきます」って言って、私の作った朝食をガツガツ食べ始めました。 　この仕草も…お顔と全然似合いませんよ…。 「うめーじゃん。お前、どうして黙ってたんだよ？　早く言ってくれりゃ、毎日コンビニ弁当食わなくて済んだのにさ」 「えっと、黙ってたっていうよりも、忘れていたといった方が正しいかも知れません」 「ったく、忘れるかよ普通…」 「あの、普通じゃないので…」 「あー、そうだったよなぁ…。でもさ、そんな、忘れるってことは、何かあったからじゃないの？　そうゆーのって…。忘れるってよりも、忘れたい過去って感じ？　お前ドジだからありえるよなぁ。台所で火を付けっ放しにしてて家焼いちゃったとか？　指きって大変だったとか、包丁が足に刺さって貧血起こしたとか…」 「そうじゃないですけど…」 　先の言葉を言わない私の事を、さくちゃんが不思議そうに見つめていました。 「そうじゃないけど、どうしたんだよ？」 「ずっと昔、…ある女性と暮らしていた事がありました」 「ずっと昔じゃなくても、しょっちゅう女と生活してたんだろ？」 「その女性は他の人と違うんです！」 　珍しく大きな声を出してしまった私を見て、さくちゃんが食事をしていた手を止めました。 　彼女の話をするかどうか、少し迷いましたが、蘇ってしまった封印していたはずの悲しい記憶を、誰かに話してしまいたいと思いました。懺悔の意味も込めて…。 「病弱だった彼女のために、いつも私が食事を作ってあげていました」 「なぁ、料理だけだったのか？　掃除とかもやってたのに、忘れてんじゃないの？」 「いえ…。彼女は、何でも自分でやりたがりました。身体が弱いって言っても、動けないわけじゃないからって」 「ふーん…。もしかして、お前がそんな事してたなんて、本気になっちゃった相手だったりして？」 　さくちゃんには、女性達との話をしてありました。色々な女性の家でお世話になっていたって事を。そして、女性達がいつも私の為に、何でもやってくれていたって事を。 無邪気なさくちゃんは、とっても羨ましがっていました。 「かなりの数の女とやったんだろう」とか「怜の超スケベオヤジ」って。 でも、それはそれで、虚しいものなのです。さくちゃんに説明しても、きっとわかってもらえないと思いますが。 …仕方無いんです…生きていく手段なんですから…。 「そうですねぇ、どの女性も愛していましたよ…。でも、彼女は特別でした。ずっと一緒に居たかった。身体が弱くて、長く生きられないかもしれないってわかっていても…」 　ちょっと考えるような顔をしてから、さくちゃんが、黙ってしまった私の目を見て言いました。 「だったらさ、その女、吸血鬼にしちゃえば良かったじゃん。そしたら、死なねーんじゃないの？」 「私もそう思っていました。吸血鬼になった後、私たちのお医者様に診て頂けば、彼女の病気は完治するはずでした。だから、彼女に私の事を話しました。一緒に生きて欲しかったから…でも――」 「でも？」 「彼女は、私がその話をしてから数日後に、交通事故で亡くなってしまいました」 「そうなんだ…」 「残されていた彼女の日記を読んでみました。一緒に生きようと言ってくれた事は、凄く嬉しかったけれど、私をずっと自分だけに縛り付けておく事は、出来ないでしょうって。私がいつか、自分を置いて居なくなってしまうに決まってるって。……あれは、事故では無かったのかもしれません…」 「そっか…」 「…多分、彼女は私の事を、心底信じていなかったのだと思います。日記にありました。彼女の周りに、私と関係を持った事があると、話していた人が居たそうです…」 「それ…ホントだったの？」 「はい…。ホントでした」 「自業自得だよな」 「そうですね…」 　さくちゃんが指で私の頬に触れたのを感じました。