side　怜 　今日は、さくちゃんがお休みの日です。でも、多分疲れていて、昼間はずっと眠っている事でしょう。 「起きるとしても夜遅いだろうから、食事は特に作らなくて良いよ」とさくちゃんに言われました。ですから、私も、いつもよりもゆっくり起きて来て、１人分の食事を作って食べました。 　少し寂しいような気がするのは、さくちゃんが最初の頃のように嫌味ばかり言うのではなく、お店の話とかを冗談まじりで、話してくれるようになったからなのでしょう。 　最近、朝食…と言っても、さくちゃんにとっては、夜食のような感じですが、それと夕食（さくちゃんにとっての朝食）の時間には、二人でテーブルを囲むようになりました。 朝食の時間は、私には、ちょっと早すぎるので、さくちゃんが食べる時に一緒にテーブルに付いて、コーヒーを飲みながら、さくちゃんの話を聞いています。さくちゃんも、お店でお酒をたくさん飲んだりしていますので、お茶漬けとか、軽い食事だけしかとらないのですが、それでも、帰ってくると、お化粧も落とさずに、すぐにテーブルの所に来ます。 「なぁ！　怜、聞いてくれよ。今日のお客ったらさあ…」 「さくちゃん、うがいなさいましたか？」 「何だよ、もう！　怜ったら、母親みたいな事言うなよ…」 「ですけど、風邪ひいてしまったら、お仕事行けませんよ？」 「ったく…。子供じゃないんだから」 　さくちゃんは、ブツブツ言いながら、洗面所に行きます。すぐに、手を洗う水の音と、『ガラガラ』とウガイをする声が聞こえてきます。 そして、それが終わると、さくちゃんは又、急いでテーブルの所に戻って来ます。 　毎日の事なんだから、帰ったらすぐに、手洗いとウガイを済ませれば良いのに…。なんて、ホントにお母さんになったような気持ちです。 「で、どうしたんですか？　さくちゃん」 「それがさぁ…」 　そうして、いつもさくちゃんの話が始まります。 お店のお客様の話とか、さくちゃんの学生時代の話とか、さくちゃんはとても楽しく話してくれます。さすが、お客様相手の仕事をなさっているだけの事はあります。 それに…お化粧をしたままのさくちゃんは、とても綺麗で、一緒に話していると少しドキドキします。 　いつの間にか私は、その時間をとても待ち遠しいと思うようになっていました。 お店に行く前のさくちゃんは、ちょっと機嫌が悪いので、当り障りのない話しか出来ませんので――。 　そう言えば、ついこの間、さくちゃんが、ご自分の夢の話を聞かせてくれました。 いつか世界中を旅してみたいんだ…って。 「こんな仕事してんのも、その為の金が欲しいからなんだよ」 「そうだったんですか。でも、辛いんじゃないですか？　だって、さくちゃんは男性が好きな訳じゃないんですよね？　女性相手のお仕事だってあるじゃないですか」 「まぁね。でも、俺バカだから、仕事紹介してもらった時、その店に働いてる人が貰ってるっていう給料の額聞いて、目が眩んじゃってさ、あんまりよく考えなかったんだよ…。でもさ、たまたま聞いたのが、店の１番人気の奴の給料の金額だったから、聞いた話みたいにたくさん貰えなかった。うーん…今でも、そこまでは稼げてないな」 「大変ですね…。でも、お客様相手のお仕事は、頭の悪い方には出来ないと思いますよ」 「そうかな？」 　さくちゃんが私の顔を見て、照れたように笑っていました。 「そうですよ」 　それから、さくちゃんは、しばらく味噌汁の中のお豆腐を箸でつついていましたが、急に顔を上げて、聞いてきました。 「世界中を回りたいとか、南の島で老後を過ごしたいとか…アホみたいって思わない？」 　探るような目をしながら、さくちゃんが聞いてきました。 「そんな事、思いませんよ。素敵じゃないですか、夢を持てるなんて」 私には、『夢』なんてありません。果てしなく続く孤独、終わりの無い命…でも、それが脅かされるのも怖くてしょうがない…。 　夢に向って頑張ってるさくちゃんが羨ましいです。 「ありがとう。なんかさ、お前って、結構いい奴だよな」 「いえ…そんな…。さくちゃんこそ、良い方だと思いますよ」