side　怜 　最初は私の家事について色々文句を言っていたさくちゃんですが、私の作った料理を食べた日から、私に家事全般をやって欲しいと依頼してきました。そのうえ… 「あのさ、怜。料理もうまいし、掃除も洗濯も大丈夫みたいだから、これからは１週間分の生活費渡すから、買い物とか家の事、全部やってくれるかな？」 　って。いつまでかわからない共同生活ですが、さくちゃんの為ならお引き受けしようと思いました。 「いいですよ。私、買い物に行くの、楽しみにしていたんです」 「そっか、良かった。あのさ、金の使い方とか、知らないわけないよな？」 「さくちゃんは私がいくつだと思ってるんですか？　家事は殆どやった事なかったですけど、私だって普通に生活送っているんですから」 「あははは。悪い悪い。で、年いくつなんだよ？」 「えっと……それは内緒です」 　翌日から、図書館で本を読んだ後に、商店街で買い物をするようになりました。 八百屋のおばあちゃまとは、すぐに仲良くなって、世間話をしたり、簡単な料理を教えてもらったりしています。 　おばあちゃまは、私の事を『王子様』と呼んいます。とても恥かしいのですが、『いらっしゃい、王子様』と言いながら嬉しそうにしているおばあちゃまが、とても可愛らしく思えて、呼び方を変えて下さい、とは言えませんでした。 八百屋のおじいさまから聞いた話では、昔、おばあちゃまが出会った『白馬の王子様』に私が似ているそうなのです。 「その王子様は、本当に白馬に乗って、おばあちゃまの前に現われたのですか？」 　気になっていたので、昨日買い物に行った時に、おばあちゃまに聞いてみました。 「まさか、そんなわけないやろ。この辺で馬になんて乗ってたら、皆さんの迷惑になっちまうよ」 　そう言って、おばあちゃまは声を上げて笑いました。 「王子様は、やっぱり普通の人と違うなぁ」 　おじいさまが笑いながら、おばあちゃまと顔を見合わせ、頷きあっていました。 微笑ましいご夫妻なので、何を言われてもちっとも気になりませんでした。きっとお二人とも温かい心の持ち主だからなのでしょう。 　八百屋さんの他にも、お肉屋さん、花屋さん、図書館の受付の方、色々な方と知り合いになりました。 　時々、パンを買って、図書館の外にあるベンチで昼食をとりました。パン屋さんのお嬢さんは、私が行くと、いつも頬を染めて笑顔を向けてくれました。素敵な方なので、お近づきになれたらな…なんて、ちょっとだけ心が揺らぎました。 　そんな風に、話をする知り合いも増えて、毎日がとても楽しく思えました。 ただ１つの事を考えなければ…。