side　さくら 「まぁ、さくらちゃん、楽しそうじゃないのー。その方、お知り合いだった？」 　ママがニコニコしながらテーブルにやって来た。 「えっと…そうなのよママ」 　説明するのは面倒なのでサラッと流していこう。 「あら、ほんとー。それにしても素敵な人じゃないのよ。さくらちゃんも隅に置けないわねぇ」 「そんなぁ…ママったら」 　嫉妬が入ってるような気がして、若干恐ろしいような気もしつつ、笑顔でママの腕を軽く小突いた。 「あら、照れなくても良いのよ、さくらちゃん」 　ママが俺の脇腹を小突き返してきた。 「いやだぁ、照れてなんかいないったら…」 「頬が赤いわよー？　正直に言っちゃいなさいよ、さくらちゃんのいい人なんじゃないの？」 「そんな訳ないでしょ！もう、ママったら」 「あら、私には言えないっていうの？」 「だから、違うって言ってるのに…」 　ママと２人でしばらく小突き合っていた。 　あのーママ、だんだんと力が強くなってるみたいなんですけど…。そう思いながら、腕を擦った。 　その時、俺たちの様子を見ていた怜が突然笑いだした。 「あら、どうなさったの？」 「あ、すみません。さくちゃんが…いえ、さくらさん、とっても可愛らしいなと思って」 　怜が笑いながらそう言った。 　何だよ…馬鹿にしてるのかよ？！　 　俺はママの陰から怜を睨みつけた。でもその時の怜は、俺の事なんて全然見ていなかった。何だよ！　俺ばかり振り回されてる感じがする。 「そうでしょ？　さくらちゃん、人気があるのよ。落ち着いた年齢の方には、１番人気があるかしらね。綺麗だし、可愛らしいし雰囲気だし、話を聞くのもとっても上手なのよ。ねぇ、それよりも、私はどうかしら」 　ママが営業用の笑顔を見せながら、怜にウインクした。化粧を落とすと結構立派なオジサンなのにな――。さすがだよ、ママ。 　それにしても、その『落ち着いた年齢の奴』って、あの厭らしいオヤジ達だろ？　俺は、そんなの全然嬉しくないんだよな。俺目当ての若い客なんて、たまにしか居ないし、怜みたいにカッコ良い奴なんて、いなかったよな…。 「ママさんも、とってもお美しいと思いますよ」 　怜が笑顔を見せながらママを見つめていた。 それを見た俺は、なんだかムシャクシャした気持ちになった。勝てる訳無いよな、この人には…って、何で俺、ママに、対抗意識燃やしてんだ？ 「あら、ありがと。嬉しいわ…･。所で、お名前を伺っても良いかしら？」 「あ…はい、雨宮遙（あまみやはるか）といいます」 「遙さんね…素敵なお名前。雰囲気にピッタリだわ」 　ママと怜は、しばらく何とかっていう作家の話で盛り上がっていた。２人とも俺の存在なんて忘れてるかのように、時々、お互いの耳元に唇を寄せながら話をしていた。 　何だよ！　俺の職場に来て、獲物を物色するなよ…。それに、『あまみやはるか』って何なんだ？　本名なのかよ…女みたいな名前だな――。 　俺は営業用の笑顔を作ったまま、２人の様子を眺めていたけど、本当はイライラして仕方がなかった。俺を指名しておいて、何だよ！　怜の奴…。 「ママ！　１番テーブルの方がお待ちですよー」 　俺が不貞腐れかけた頃、ママに声が掛かって、他のテーブルに客を待たせていた事を思い出してくれた。 「あら…残念。もっと遙さんとお話していたかったのに。また、いらして下さる？」 「ええ。もちろん」 　怜が俺には見せないような、甘い笑顔を見せていた。 まぁ…俺に甘い笑顔なんかむける必要は、ないんだけど…。