side　怜 　その後２人でソファーに並んで腰掛けました。 私はすぐにスマホで水沼先生に電話をかけてみました。今度はいらっしゃると良いのですが――。 　隣ではさくちゃんが私の手を握り、私に寄りかかりながら目を瞑っていました。 時々、悪い夢でも見ているかのように、眉間にシワを寄せ、悲しい顔をしていました。もしかしたら、傷口が痛むのかもしれません…。それとも、私が血を頂いてしまったので、体が辛いのでしょうか…。 『はい、水沼です』 　電話の向こうから、女性の穏やかな声が聞えて来ました。先生の奥様のようです。 「おはようございます。雨宮です」 『まぁ、遙さんね』 「はい。あの、先生はお戻りになられたでしょうか？」 『ごめんなさいね、まだなのよ。でも、連絡があったから、遙さんの事話してみたの。ちゃんと検査をしないとわからないけれど、やっぱり、人間の方に先に何かの症状が現われるらしいのね。例えば、あちこちに痣が出てくるとか、皮膚が爛れてくるとか、傷が出来ると治りにくいとか、歯が抜けてしまうとか…』 　あぁ…やっぱり…。そう思うと、しばらく言葉が出ませんでした。 『遙さん、どうしたの？　もしかして、もう何か症状が出てしまったとか？』 「…はい、そうなんです…。彼が怪我をしたのですが、血がなかなか止まらなくて。大怪我ではないのです」 　さくちゃんが目を開けて、不安そうに私の顔を見つめました。私は繋いでいる手に力を込め軽く頷きました。 『まぁ…』 「それから、どうやら私の方にも…」 『それはどんな症状なの？』 　奥様が少し慌てたように聞きました。 「それが、彼の血の匂いを嗅ぐと、意識が薄れてしまって…。それで今日、再び彼の血を吸ってしまったんです…」 『そう…それは大変だわ。水沼は来週には戻ると言っていたから。早めにこちらに来ていた方が良いかも知れないわね。２人だけで居ると危険よ。こられるようだったら、すぐにでもいらっしゃい』 　先生の奥様はそう言いました。もうのんびりはしていられません――。 「はい…。彼と相談して、なるべく早くそちらに行けるようにします。また、連絡します…」 『わかりました。私も水沼にそう伝えておきます。』 　水沼先生の奥様にお礼を言って、電話を切りました。 　とうとうここを離れる時が来たようです。治療して頂いてこちらに戻ってきたら、さくちゃんとの生活は終わってしまうのです――。