side　さくら 「久しぶり、元樹君。ずいぶん大人っぽくなったね」 　怜がそう言うと、元樹は怜のことをチラッと見てから表情を歪めた。 「患者って、あんただったのか…。そりゃさ、俺はあんたみたいに大人の吸血鬼じゃないから、少しは成長してるさ」 　彼が怜に好意的ではないことが感じ取られ、少し不安な気持ちになった。 「こら元樹、はるかさんにキチンと挨拶しなさい。何でそんな失礼な態度とるのよ？　昔、勉強教えてもらったりしていたでしょ？」 　ゆかりさんがそう言うと、元樹がチッと舌打ちをした。態度悪い奴だな――。 「っせーな。俺は、コイツが…」 　何かを言いかけた元樹に、ゆかりさんがキツイ視線を投げかけた。すると元樹はプイッと顔をそむけてから、心のこもっていない挨拶をした。 「お久しぶりです。雨宮さん」 「しばらくお世話になるから、宜しくね」 　怜が優しく微笑みかけたのに、元樹は怜の目を見ようともせず、軽く頭を下げただけだった。 「ねぇ、さくらさん、あなたも吸血鬼なわけ？」 　急に元樹が表情を変え、俺に声を掛けてきた。何だか懐かれたような気がする――。 「違うんだ。さくらさんは普通の人間なんだよ…」 　怜の言葉に、元樹が溜息をついてから、呆れたような顔を向けた。 「何だよ、この人もあんたが手を付けたのかよ？　いつもいつも…」 「元樹！　止めなさい。さくらさんも居るんだから」 　ゆかりさんがそういうと、元樹が一瞬ひるんで言葉をとめた。 「なぁ、もしかして、さくらさんも父さんの患者なの？　どうして人間のさくらさんが父さんに診てもらう必要があるのさ」 　元樹が怜を睨みつけてから、言葉を続けた。 「あぁ、わかったよ。雨宮さんのせいなんだ？　可哀相に…さくらさん」 　イヤミったらしくそう言ってから、元樹が俺の肩に手を回してきた。 「元樹、もう良いから、部屋に行ってなさい」 　ゆかりさんに言われ、元樹は俺の肩から手を離すと、ぷいっと顔を背けて階段を上がって行ってしまった。 「ごめんなさいね、あの子ったら」 　ゆかりさんが申し訳なさそうに俺と怜に謝った。 「いえ、良いんですよ」 　怜が少し寂しそうな顔をしながらそう答えていた。 　俺は、怜と元樹の間に溝がある事を感じ、ここに居ることが少し憂鬱になった。 でもまぁ、昼間はあいつは店に行っているんだろうけど――。 「さて、台所の片づけが終わったら、順番にお風呂に入ってしまったら？　元樹が入ると長いから」 「はい、ありがとうございます。後少しで食器を拭き終わりますから」 　俺と怜は、キッチンに戻って食器の片付けの続きを始めた。 「なぁ、怜、元樹と何かあったの？」 　気になっていたので怜に聞いてみた。何か理由がわかれば解決の糸口が見つけられるかもしれない。 「それが、私にも、良くわからないんです」 「そっか…。あいつも２階の部屋みたいだよな。なんかちょっと、不安なんだけど」 「大丈夫ですよ。私にはあんな態度ですが、ホントは優しい子ですから」 　怜が俺の肩をポンポンと叩いた。 「そうなのかな…」