side　さくら 「あのさ、俺、ちょっと彼女と会ってくるよ。だからお願い、さくらさんから母さん達に伝えておいて。今日中には帰ると思うって」 　家の前に着いた途端、元樹がそう言った。 「今から？」 　元樹は直感で動く奴みたいだな…ちょっと心配なところもあるけれど…、それが、若さってやつなんだろうか？　いや、でもまぁ…本当は俺よりずっと年上だと思うけれど――。 「うん。今はまだ俺が吸血鬼だって事、彼女に話せないと思うんだ…。だけど、少し真剣に彼女との将来を考えてみたくなったんだ。そう思ったら、すごく彼女に会いたくなっちゃってさ」 　元樹が少し興奮気味にたようにそう言った。 「まぁ、いいんじゃない。真剣に話し合って来いよ。でもさ、ちょっとくらい家に顔出してからにしたら？　親父さんに合うの、久しぶりに会うんだろ？」 　俺がそう言うと、元樹が首を傾げた。 「んー…ちょっと、顔合わせ辛い…俺、我が儘言ったの、絶対、親父に話が行ってるから…」 　元樹が色々言っているうちに、玄関が開いてゆかりさんが外に出てきた。 「やっぱり帰ってたのね。お帰り元樹、どうだったの今日は？」 　ゆかりさんがそう言いながら車の近くまで出てきた。 「うん…まぁ――」 　元樹が言葉を濁していた。自分のやったことを思い出してしまっているんだろう、素直に楽しかったと言えないでいる元樹を見て、俺は慌ててフォローを入れた。 「とても楽しかったですよ。元樹が楽しそうな所を、色々調べてくれてたみたいで…」 　俺がそう言うと、ゆかりさんが少し驚いたような顔をした。 「そうなの？　元樹が？」 「そうなんです。ガラス工芸とか、面白かったですよ」 　照れて下を向いたままの元樹の代わりに俺が答えた。 「びっくりだわ。元樹もそんなこと出来るようになったのね」 「…まぁね、もう大人だし」 　褒められたことが嬉しかったようで、元樹が少し顔を上げた。 　本当は俺よりもよっぽど年上なんだと思うのだけど…。吸血鬼って、年を取るのも精神的な成長も人間よりもかなりスローペースなのかもしれない――。 「さ、家に入りなさいよ。お父さんも待ってるわ」 　ゆかりさんが急かすようにそう言った。 「かあさん、ごめん。友達に呼び出されててさ、ちょっと出掛けてくるよ。父さんには明日ゆっくり会うから…」 「あら、そうなの？」 「うん、ゴメンって父さんに言っといて」 　俺を車から下ろすと、元樹はもう一度車で出かけていった。 「元樹ったら…本当にしょうがない子ね…」 　走り去ってしまった車を見届けながら、ゆかりさんがそう呟いていた。 「まぁ、あの子と父親なら、いつでも会えるから良いとして。とにかく家に入って、さくらさん。はるかさんと水沼が待ってるわ」