side　さくら 　水沼先生はおととい、俺たちの体調を診てくれた後、また旅に出かけてしまった。 だけど、今回は国内を回るらしいので、ゆかりさんが少しホッとしてたみたいだ。 　先生はそのうち俺達の所にも寄るからって、連絡先をスマホに登録していた。ゆかりさんが、くれぐれも突然お邪魔しないようにって注意していたけれど、先生なら突然来るんだろうなって、この1ヶ月の間一緒に生活して感じたのだ。 　まぁ、それが先生だと思っているし、俺達を救ってくれた人だから、大歓迎だ。 「忘れ物は無い？」 　玄関まで来ると、ゆかりさんが後ろから聞いてきた。 「はい。大体の荷物は宅急便で出しましたし。もし、何か忘れ物があったら、送っていただけますか？」 　怜が変わらず丁寧に答えた。怜のこの話し方が変わる日がくるのだろうか？ 「もちろんよ。それじゃ、気を付けて帰ってね。お店のこと決まったら連絡してちょうだい。楽しみにしているわ」 　ゆかりさんが目をキラキラさせながらそう言った。俺達も楽しみ 「有難う御座います」 「ホントにお世話になりました。ありがとうございました…」 　そう言ったら涙が出そうだった。色々な症状は治った…と思うのだけど、俺は前よりも涙もろくなったような気がする。 　それは、この２ヶ月の間に、家族の暖かさというものを経験したからなのかも知れない。 「元気でね、さくらさん。私、ちょっと寂しいわ」 　ゆかりさんが俺達を見て、今にも泣き出しそうな顔をした。そんな顔をされたら… 「俺も…寂しいです…。ゆかりさん、俺達、絶対に店やりますから。きっと来て下さい」 　俺は鼻を啜りながらそう言った。 　もう泣き顔は見られたくなくて、俺は一生懸命笑顔を作った。 「わかったわ、楽しみにしているからね」 　ゆかりさんの手が、優しく俺の頭を撫ぜた。暖かくってとっても良い気持ちだった。 　その途端、こらえていた涙が両目から溢れ出してしまった。その涙は、別れの寂しさと、新しい夢を持った喜びの両方を表しているんだ――。 「ありがとうございます。ゆかりさん…」 　そう言って怜が、ゆかりさんに握手を求めていた。 「それから、はるかさん、半年間血が欲しいって思わなかったら…」 「わかっています。半年間血が欲しくならなかったら、吸血鬼ではなくなる。私はそれでも構わないと思っています。何か変化があったら、連絡しますので」 　怜はニッコリと笑っていた。その笑顔を見て、俺も安心して頷いた。 「そうしてちょうだい。すぐに水沼にも連絡するから」 「準備できたから、そろそろ行こうか…」 　車の準備をしていた元樹が、玄関を開けてそう言った。 「よろしく頼むね。元樹くん」 　 　俺たちは、元樹が運転する車で空港に向かった。 だんだん小さくなっていくゆかりさんの姿を、俺はずっと後ろの窓から見つめていた。