その日は、待ちに待った洋一さんと一緒のイベントの日だった。忙しい洋一さんはなかなか都合がつかず、打ち合わせはもっぱら由香里さんが相手だったが、初めて彼と一緒に仕事ができるということで、俺はかなり浮かれていた。 　しかし、『文月』に一歩足を踏み入れた俺は、ぎょっとした。店内には、天花寺彰の姿があったのだ。 　――なんで、あいつが……。 「ああ、風間くん！」 　そこへ、由香里さんがやって来た。 「実はね、洋一、別件の仕事が入って今日はダメになったのよ。でも朗報。代わりの講師を、彰七段が務めてくれることになったの」 　――嘘だろ？ 「助かったわ。私と風間くんでやるしかないかと思っていたんだけど、やっぱりプロが来るのと来ないのとでは、集客が違うもの」 　――それならまだ、由香里さんと一緒の方がましだったのに……。 　俺は、内心半泣きだった。何であんな奴と組まなくてはいけないのか。集客が違う、という台詞も、俺を苛立たせた。 　――頭では分かってるけどさ……。 「それから、いずみちゃんが大学のお友達を沢山連れて来てくれたから、風間くんからもお礼を言っておいてね。じゃあ後は、よろしく頼むわよ」 「はい……」 　由香里さんは、バタバタと行ってしまった。そこへ、彰がやって来た。 「何であなたがここへ来るんですか」 　俺は、ぶっきらぼうに尋ねた。 「そりゃ、君のせいでしょ。名前も教えてくれずに、姿をくらますんだから」 　彰は俺を見つめて、ちょっと口の端を上げた。 　――まるで、俺を探してたみたいな言い方じゃないか……。 「そう、君のこと探してたんだ。風間昴太くん」 　まるで俺の心を読んだような台詞に、俺はドキリとした。 「どうしてここに勤めてることが？」 「君がさっさと帰ってしまうから、一緒にいたお友達に聞いたよ。まるで警戒心の無い人だね」 　――馨の野郎……！ 　俺は心の中で歯ぎしりした。 「君と組めることになって、嬉しいよ。今日はよろしくね」 　彰はにっこりと笑う。その笑顔に一瞬見とれてしまい、俺はそんな自分にはっとした。 「こちらこそ。でもまあ、あなたは特に何もしなくていいですよ。なんせ、あの天花寺義重九段の息子さんですしね。来て下さったというだけで十分です。面倒な説明は、僕に任せてくれればいいですから」 　――インストラクターのお株を奪うんじゃねえよ……。 「そうだね。君が説明上手なのは、この前の解説会で十分分かったから、説明は君に任せるよ。君のお株を奪ったりはしないから、安心して」 　またもや心を読まれたようで、俺は今度こそぎょっとした。 　――何もかも、お見通しってか……。 「ただ、一つだけ承知しておいてもらえるかな」 　その瞬間、彰の瞳に、冷たい光が宿った気がした。 「僕と父親は関係無い。父の名は、二度と口にしないように」