「お前、まさか……」 「ダブルしか空いてないって言われたから」 　彰がけろりと言う。 「だからって、何でお前まで泊まるんだよ……」 「もう電車無いもの。それとも、僕の家までのタクシー代、払ってくれるの？　こうなったのは、君が酔い潰れたせいだって、分かってる？」 「うっ」 　今日だけで結構な出費になるのだ。それはきつかった。目を白黒させている俺を見て、彰はくすりと笑うと、ベッドの端に腰掛けた。 「昴太。君が好きだよ」 　唐突に、彰は言った。茶色がかった瞳でまじまじと見つめられて、俺はドキリとした。 「今日は君の色んな話を聞かせてもらったけど、それもこれも全部含めて、君のことが好きになったから……」 「ちょっ、ちょっと、待て！」 　――この状況。この告白。それってつまり……。 　うろたえている俺を見て、彰はプッと吹き出した。 「安心して。今日は何もしないから」 　――今日は？ 「昴太のことが大切だから、弱っている時につけ込むような真似はしたくないんだよ。それじゃあ、文月九段と同じになってしまう」 「彰……」 「だから、君の方から僕を求めてくれるようになるまで、待つから」 「はあっ？」 　彰のとんでもない台詞に、俺はかあっと頬を熱くした。 「俺がお前を求めるだって？　ありえねえから！」 「ハイハイ。取りあえず、もう寝よう？　僕、明日早いんだよね。というわけで、何もしないから、さっさとベッドを詰めてもらえる？」 　――何か、引っかかる気もするけど。でもまあ、仕方ないか。今日は散々世話になったし……。 　俺は黙って、彰の分のスペースを空けた。奴は大人しくベッドに入ってきたが、それも束の間だった。ぴったりと密着されて、俺はぎょっとした。 「近い！」 「狭いんだから、我慢して」 　――そんなに狭くないだろ。 　そう思ったが、言い返さなかった。彰の体温が、意外にも心地良かったからだ。 　――何か、こういうの、久しぶりだな。 　次第にうとうとする意識の中で、俺はぼんやり思った。