「実は僕、今度の名人戦第二局で、解説を頼まれることになってね」 　優雅な手つきでコーヒーにミルクを注ぎながら、洋一さんが言う。以前なら、彼のこんな仕草にもときめいていた俺だが、今はもう、何の感情も湧き起らない。 　――由香里さんを裏切って、いずみさんを弄んで。 　二人とも、優しくて素敵な女性だ。そんな二人を苦しめている彼に、俺は一気に幻滅したのである。どうしてあんなに好きだったのかすら、思い出せないくらいだ。洋一さんは、俺が考えていることなど微塵も気が付いていない様子で、にこやかに話し続ける。 「名誉なことだけど、今僕は、かなり仕事が詰まっていてね。はっきり言って、パンクしそうなんだ。それで、風間くんにお願いがあるんだけど。名人戦の開催地まで一緒に来て、事務作業を手伝ってくれないかな？　秘書的な役割と思ってくれればいいから」 「僕が、ですか」 　意外な頼みごとに、俺は戸惑った。以前なら、一も二も無く飛びついていただろうが……。 「開催地は金沢なんだけど、交通費も宿泊費も僕が出すからさ。頼むよ。ちなみに、日当は……」 　洋一さんが立てた指の数に、俺はうっと声を上げそうになった。 　――日当二万？　それも、交通費と宿泊費付き……。 　魅力的な誘いに、俺の心は大いに揺さぶられた。 　――その日ならちょうど空いているし、いいか……。 　引き受けますと答えると、洋一さんは新幹線の切符を取り出した。何と彼は、すでに指定席を取ってくれていた。ホテルも予約済だという。手回しの良さに、俺はびっくりした。 「新幹線の時間まで勝手に決めちゃって悪かったけど、席が取れないとまずいからね」 　洋一さんは弁明した。 「いえ、別に予定も無いので、構わないですよ。ありがとうございます、何から何まで」 「こちらこそありがとう、引き受けてくれて。――ああ、そうだ」 　洋一さんは、ふと思いついたように付け加えた。 「名人戦を見に行く、ということは人に話しても構わないけど、僕からこの仕事を頼まれたことは、誰にも言わないでおいてもらえるかな？　というのは、由香里に知れるとまずいんだよね。彼女、お金に細かいから、文句を言われそうで……。僕としては、風間くんはいつも頑張ってくれているんだから、これくらいの慰労は当然だと思うんだけど……」 　洋一さんは、ちょっと肩をすくめた。 「ま、温泉もあるみたいだから、旅行気分で行ってくれればいいよ。じゃあ、よろしく頼むね」