「陰謀？　洋一さんの……？　どういうこと？」 　すると彰は、もう一度ため息をついた。 「文月九段と綾瀬さんの仲は、噂になりかけていたんだよ。だから文月九段は、昴太と彼女が付き合っていると周囲に見せかける、カムフラージュを企んだんだ」 　――そんな……。 　でもそうだとすれば、全てが納得できる。新幹線もホテルの部屋も、手配したのは洋一さんだ。いずみさんの隣の指定席に、ツインの部屋。そして、俺の部屋番号を知っていたいずみさん。 「じゃあそれって、いずみさんも納得ずくってこと？」 「ああ。関係を続けるには、周囲をこうやって欺くしかない、と言いくるめたんだろうな。まったく、下種な男だ。そんな男の言いなりになる彼女も、愚かだけれど」 　彰は、心底軽蔑したような表情を浮かべた。 「このホテルは、名人戦目当ての客が沢山泊まっている。『文月』の常連客も多い。君と彼女が目撃される可能性は高いが、文月九段はさらに周到な計画を立てた。常連客たちに匿名で、この時間にこのフロアに来れば面白いものが見られる、という噂を流したんだ。そして綾瀬さんに、その時間に君の部屋を訪問させる、というわけだ」 「最低だ……」 　そこまでやるのかよ、と俺は洋一さんに激しい怒りを覚えた。 「さっき、写真の話もしてたけど、あれは？」 　すると彰は、スマホを取り出した。 「彼女、昴太とのツーショットをＳＮＳに上げてるんだよ」 「げっ。マジか！」 　写真には、思わせぶりな文章まで添えられていた。これでは、カップルと思われて当然だろう。一気に疲れを感じた俺は、自分もベッドの上に上がると、胡坐をかいて座り込んだ。 「消せと言っても、文月九段に洗脳されている彼女が素直に聞くわけは無いだろうし、第一もう拡散されていた。だから、とっさにああいう嘘をついたんだ」 　そこで俺は、根本的な疑問を口にした。 「で、どうしてお前は、それを知ったの？　ていうか、タイミングよく現れたよな？」