「いやいや！　そんなのダメですよ。俺のせいで匠さんが出て行くなんて、そんな……」 　俺は焦ったが、彰は平然としている。 「いいんだよ。どちらかに恋人ができたら同居は解消する、と昔から約束していたから。なあ？」 「そうですよ。風間さん、気になさらないでください」 　匠さんも、彰に同調する。 「で、でも……。匠さん、お体が弱いんじゃ？」 「最近は、具合もいいですし。いつまでも兄に甘えていられませんよ」 　匠さんはにこやかに微笑むと、てきぱきと食事の支度を始めた。 「さあ、食べましょう。作り置きですみませんが」 　匠さんが並べてくれたのは、肉じゃがに白和えなど、和風なメニューだった。彰に配慮してだろう、魚介系は一切含まれていないが。 「すごいですね。全部、匠さんが？」 「食事は、ほぼ匠が作ってくれるんだよ。僕もついつい甘えてしまってね」 　目を丸くする俺に、彰が横から説明する。 「料理は趣味みたいなものですから。それに兄は今、タイトル戦の挑戦権を争う大事な時期ですし」 　匠さんも、補足するように言う。 「風間さんこそ、料理はお得意なんでしょう？　兄が絶賛していましたよ」 「とんでもない。俺は単純なものしか作れないですよ。こんな白和えとか凝ったものは、とても無理」 　俺が必死で謙遜しているというのに、彰の野郎は臆面も無くこんなことを言いやがった。 「僕は、昴太の料理が世界で一番好きだけど？」 「馬鹿！　お前、そういうこと言うの止めろって！」 　恥ずかしさでいたたまれなくなった俺は、慌てて話題を変えた。 「そういえば匠さんには、付き合っている人はいないんですか？」 「そんな人はいませんよ。今は碁一筋ですから。この世界で認められるまでは、恋愛どころじゃありません」 「何だか、もったいないですね」 　――料理上手だし、気配りもできるし、モテそうなのに……。 「匠は、真面目だから」 　彰が、からかうように口を挟む。そこで俺はふと、さっきから感じていた疑問をぶつけてみた。 「ところで、物件を探してたって言ってましたよね？　実家に戻ったりはしないんですか？」 　――恋人と住むわけでもなし、体も弱いんだったらさ……。 　しかしその途端、彰も匠さんも急に顔が強張った。