影山さんは彰に向かって、「初めまして」と微笑みかけたが、彰はにこりともしない。影山さんは、ちょっと苦笑いした。 「まあ、昴太くんに触ったのは謝りますよ。でも、別に変な意図はありません。ただ、彼の怪我の具合が心配だっただけです」 「怪我！？」 　何だそれは、と言いたげに彰が俺を見る。すると影山さんは、彰を挑発するかのように微笑んだ。 「何だ、彼氏のくせに何も知らないんですね。昴太くん、自転車と接触して……」 「徹郎さん、もう止めてくださいって！」 　これ以上べらべら喋られたらまずい、と思った俺は、慌てて影山さんを押しとどめた。しかし彰の顔は、どんどん引き攣っていく。 「結構です。昴太から直接聞きますから。ところで、昴太の仕事が終わるまで、こちらで待たせていただきますよ。一緒に帰りたいのでね。彼氏ですから」 「ああ、それはご遠慮いただけますか」 　影山さんは、けろりと言った。どう見ても彰はブチ切れる寸前だというのに、彼に怯む様子は微塵も感じられなかった。 「だって、今日は囲碁講座ですから。現役のプロが来られたら、参加者の皆さんが大騒ぎしちゃうでしょ？　あなた、彼氏のくせに、昴太くんの仕事を邪魔する気ですか？」 　――頼むからもう止めてくれ！ 　俺は必死で祈った。彰は顔を真っ赤にして全身を震わせていたが、やがて「分かりました」と低く呟いた。 「じゃあ昴太、近くの喫茶店で待ってるから」 　短くそれだけ告げると、彰は身を翻して去って行った。俺はほっとしながらも、彰が口で負けるところなんて初めて見たな、とぼんやり思ったのだった。 「で、怪我って何？　何で僕に黙っていたの？」 　帰宅するなり、彰は苛ついた口調で俺を問い詰めた。 「実は……」 　歓迎会に行ったこと自体は、彰も知っている。俺は、その帰りに拓斗を見かけたので追いかけようとした、その際に自転車にはねられたのだ、と話した。 「軽い傷だし、とっくに治ったから、心配させたくなくて」 　影山さんのアパートで彼に手当てしてもらったことは伏せて、俺はそれだけを告げた。 「そうだったのか。そいつは、まだ都内にいるんだな……」 　彰は、拓斗の行方を気にしている様子だった。 「まあいい。しかしだな。あの影山って男は、君の何なんだ？　下の名前で呼び合う仲なわけ？　それに、大学の先輩だなんて、初耳なんだけど？」 「フランクにいこうって、影山さんから言われたんだよ……。大学が同じってのは、後で分かった。偶然だよ。別に、あの人とは何でもねえから……」 　俺は、何だか泣きそうになってうつむいた。そんな俺を見て、彰は少し口調を和らげた。 「ごめん。きつい言い方して悪かった。もう止めよう。せっかく今夜は二人きりなんだ。喧嘩はしたくない」 「は？　二人きりって？」 　俺は、きょとんとした。すると彰は言った。 「匠、今夜は外泊するから。たまには、僕たちに二人きりで過ごして欲しいって」