俺は、その誓いを守った。碁自体は好きだったから、その後も続けた。その結果、大会で注目されるほどの実力をつけた俺には、院生（囲碁のプロ棋士を養成する機関に所属する子供のこと）にならないかという声もかかった。でも俺は、頑としてつっぱね続けたのだった。 　親父はあの後程無くして、病気で亡くなった。『また作ってやる』という俺との約束は、果たせずじまいだった。親父はそのことを、亡くなる直前まで気に病んでいたようだった。 　だから、囲碁のインストラクターになってからというもの、俺はずっとこんな気概を持って頑張ってきたのだ。 　――プロにはならなかったけど、実力と指導力ではプロには負けない……。 　それにしても、と俺はしみじみ思った。 　――俺を強くしたのが天花寺義重で、弱くしたのが息子の彰だなんて……。 　俺はどれだけ天花寺家に振り回される運命なのだろう、と俺は自嘲したのだった。 　 　仕事の休憩時間、スマホが鳴った。一瞬彰かと思ってドキリとしたが、かけてきたのは影山さんだった。　 「昴太くん、大丈夫？　ほら、後で連絡してくれって言ったのに、何も言って来ないから不安になって……」 「ああ、すみません」 　そう言えばそんなことを言われていた、と俺は思い出した。 「彰七段とは、無事仲直りできた？」 「――はい」 　心配させないよう、俺は嘘をつくことにした。しかし影山さんは言った。 「嘘でしょう。声を聞けば分かるよ」 「……」 「昴太くん。今晩泊まるあてはあるの？」 「――ネットカフェでも行こうかと」 　騙し通せる気がせず、俺は仕方なく本当のことを言った。すると影山さんは、すっとんきょうな声を上げた。 「ええ？　ダメだよ。あんな所に行ったら、昴太くんみたいに可愛い子は、狙われるよ？」 「まさか。女じゃあるまいし、大丈夫ですって」 「いや、心配だ。それに、今晩はそれでしのげても、明日からはどうするの？」 　俺は、うっとつまった。そんな俺に向かって、影山さんはとんでもないことを言った。 「よかったら、俺の所に来ない？」