それから数日後。俺は、黒川詩織六段に会いに、碁会所『マロン』を訪れた。 　俺と彰は、もう終わった。でも、もし彰に新しい恋人ができたら、俺は今度こそ奴に幸せになって欲しいと思っている。そのために俺は、彼女の協力を仰ぎたかったのだ。 　――このままだと、彰に恋人ができるたびに、匠は邪魔をするだろうから。そんなことを、許すわけにはいかない……。 　それは、俺が彰のためにできる、最後のことだった。 　詩織さんは、静かで落ち着いた雰囲気の女性だった。指導碁を受け終えた後、俺は思い切って彼女に話しかけた。 「この後、お時間ありませんか？　少し、お話がしたいんです。僕は、彰の元恋人です」 　向かい合ったカフェで、詩織さんは驚く風でも無く俺に尋ねた。 「元……ということは、もうあの子とは別れたということ？」 「はい……。あの、彰が男を好きというのは、ご存じだったんですか？」 　ええ、と彼女はあっさり頷いた。こういう堂々としたところは息子に似ているな、と俺は密かに思った。 「別に構やしないじゃない、そこに愛情があるなら。男女の夫婦だって、その間に愛情があるとは限らないんだから」 　俺はドキリとした。 　――天花寺義重と、その正妻のことを言っているのだろうか……。 「失礼なことを聞いてすみません……。あの、どうして、彰を手放したんですか」 「あの子が、そう言っていたの？　自分はなぜ捨てられたんだろうって」 「いえ、そういうわけではありませんが……」 　むしろ、彰の口から母親が語られたことは無い。俺がどう続けようか迷っていると、詩織さんは淡々と語り始めた。 「あの頃は、私も若かったから……。政略結婚だと分かってはいたけれど、彼が他の女と結婚したことが、私は悔しくてたまらなかった。それで、浅はかにもこう考えたわけよ。私に子供ができれば、彼は離婚を考えてくれるんじゃないかって。ところが、事態は思ってもみない方へ進んだ」 「……」 「いくら雪乃さんに子供ができないからって、私の産んだ子を、天花寺家の息子として迎え入れるだなんてね……。碁では滅多にヨミ間違えないんだけどなあ。恋愛では、誤算だらけ」 　詩織さんは、大して可笑しくもなさそうに笑った。