俺は、彰の潔さに感心した。 「すっげえな、お前……」 「まだ買い手はいないって、彼女言ってたし、チャンスかなと思ってね。思い切って相談してみたら、トントン拍子に話が進んで。今日、全ての手続が終わったんだ」 「――じゃあ、棋士は引退するのか？」 　――それはそれで、惜しい気もするけど……。 　俺は少し残念に思ったが、彰は否定した。 「引退はしない。休場という形を取る。いつかまた、心から打ちたいと思った時に、戻るつもりだ」 「そうかあ……。まあ、でも、お前向いてるかもな。口も上手いし、いい商売人になりそうだ」 　俺は思わずくすっと笑った。 「でも、店を買い取る金なんて、持ってたんだ？」 「あ、それならこのマンションを売ったから」 　彰はこともなげに言う。俺はまたもや仰天した。 「お前、いつの間に！　ていうか、ここってお前名義のマンションだったのか？」 　そういえば、転がり込んだ当初、家賃を払うと言ってもけむに巻かれ続けていたな、と俺は思い出した。 「うん。プロ試験に合格した時、お祝いとして父に買わせた」 「お前って、ちゃっかりしてるよなあ」 　俺が呆れていると、彰は不意に俺の手を取った。 「ねえ、昴太。君に二つお願いがあるんだけど」 「ん？　何？」 「一つはね、今や囲碁サロンのオーナーとなった僕としては、優秀なインストラクターを一名限定で雇いたいわけだ。スカウトしたら、来てくれるかい？」 　彰がにっこり笑う。俺は胸が熱くなった。 「あったり前だろ……」 「ありがとう……。で、もう一つなんだけど。さっき、このマンションを売ったって言ったろう？　――それで、その。前に言っていたみたいに、どこか新しい所を借りて、二人で住まないか？　店を始めたばかりで、まだ収入は不安定だから、こんな広い所は無理だけど……」 　やや遠慮がちに、彰が言う。俺は嬉しすぎて、何だか泣きそうになった。 　――二人で一緒に暮らして、同じ店で働いて、か……。