「コーヒーの銘柄も勉強しておくよ」 「そんなに気を張らなくてもいいよ」 　総一朗は静かに微笑したあと、もう一度立ち上がり、壁際のコンポのスイッチを入れた。ボサノヴァのメロディーが静かに、低く流れ、愛を語るムードを否応なく盛り上げる。 「十九も年下の新入社員に興味を抱くなんて、自分でもどうかしていると思ったけど、あの夜からキミが気になって仕方なくて……本当はイイ男に育てるなんて、どうでもよかった」 　カップを持つ手を止めて、創は目の前の男を見つめた。 「ルックスは合格だけど、中身はペケじゃなかったっけ？　だから好みの男に教育するって」 「そうだったね。そんなことを言ったな。それはキミが粗野で、女性に関しては、ちょっとだらしがない感じがしたから……」 　たしかに彼の言うとおりではある。が、ズバリと指摘されるのも面白くない。 　創が不服そうに唇を尖らせると、総一朗は「ゴメン」ととりなした。 「まあ、女にだらしがないってのは当たってたけど」 「そう卑屈にならなくてもいいよ」 「だってさ……」 「年上で、開発部の管理職でもあるボクがどうやったら、よその部署の新人に近づけるのか。他にいい方法が思いつかなくて、あんな提案をしたんだ」 　小さく溜め息をつくと、総一朗はタバコに火をつけた。 「キミという人物と接するうちに、自分の目に狂いはなかったとわかった。乱闘騒ぎは誉められたものじゃないけど、でも、キミはボクが思っていた以上に素晴らしい男だよ」