創が抱いたイヤな予感は的中した。 　翌日、開発部へ配達に行くと総一朗の姿はなく、豊田にそれとなく訊いたところ、思いがけない答えが返ってきた。 「ああ、ミスターエンジェルなら、今日は休暇取ってるよ」 「休暇？」 「うん。昨日、部長に有給申請していたのを見たんだ。ずいぶん急だなと思ったけど」 　たしかに、前もって何らかの予定が入っていたのだとしたら、いきなり休むのは他の社員にも迷惑になるし、もっと早めに申請するはずだ。 「『急に休むけど、ごめんね。お土産買ってくるから許して』って言われてさ。それで『課長、旅行にでも行くんですか？』って訊いたら『そう。失恋を癒すひとり旅、傷心旅行ってやつよ』だって」 　失恋？　それ、いったいどういう意味だよ？　自分との関係は始まったばかりで、失恋と呼ぶのはおかしい。総一朗流の笑えない冗談だと思いたい。 　創の心の内など知る由もない豊田はさらに、 「日曜日までの、三日間の予定だとか言ってたっけ。もっとも、どこまでが冗談なのか、マジなのか、まったくわかんない人だけどね。傷心旅行のわりには『お土産お楽しみにね』とか言ってるし」 　それにしてもだ、豊田に話したように、本当に旅行だとしたら、自分に内緒で行ってしまうなんて、おかしいじゃないか。何が「会うのは無理かも」だ、ふざけるな！　 　憤りを感じた創は昼休みにメールを送って、今どこにいるのか尋ねたが、まるでなしのつぶてで、彼からの返信はなかった。 「……ちくしょう、どこ行っちまったんだよ！」