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2章 ほんね
翌日、放課後。
俺は最高潮にドキドキしながら、3組の前に立っていた。
達紀と一緒に、残りの3人を待っている。
「おーい！」
廊下の向こうから、金髪の人が手を振っていた。
達紀がにっこり微笑む。
「あれがボーカルだよ。目立つでしょ」
「うん……なんか、すごい服だね」
ブレザーの中に着ているTシャツには、でかでかと『ドラッグ反対』と書いてある。
「おー、君ね。達紀激推しサイドギター候補生は」
「あ……4組の藤下碧です」
「藤下？ あ、ホモの？」
「……！？」
危うく変な声を出しそうになる。
しかしボーカルの人は、ニコニコ顔のまま右手を差し出してきた。
「おれ、1組の鮎川 睦 。チャボって呼ばれてるからそう呼んで」
「……チャボ？」
「頭が鶏っぽいだろ」
よろしくな、と言って、さらにずいっと手を差し出される。
俺がおずおずとその手を握ると、ぶんぶんと強めの握手をされた。
と、その後ろから、かなり大柄の人がやってきた。
色白で彫りが深くて、目の色がグレー。純日本人ではなさそうに見える。
「お疲れ。おお、いきなりチャボに絡まれてるのか。かわいそうに」
「違う！ 親睦深めてんの！」
達紀が、笑顔のままやんわりと握手の手を切る。
大柄の人が、ひょいっと眉を上げてこちらを見下ろした。
「ドラムの松村 アーサーだ。本名だぞ。中二病なわけじゃない」
「だはは、自分から予防線張ってんのウケる」
チャボさんが茶化すのを、アーサーさんがヘッドロックをかけて止めようとしている。
陽キャのノリについていけずクラクラしていると、達紀が苦笑いで言った。
「子供っぽいでしょ。あおが来てくれてはしゃいでるだけだから。いつもはもうちょっとテンション低い」
「なんだよー、達紀はもう名前で呼んでんの？ じゃあおれも、あおちゃんって呼ぼっと」
「あ……、なんて呼んでもらっても大丈夫です……」
消え入るような声で言って、軽く頭を下げる。
すると、アーサーさんがスマホを見ながら言った。
「基也 が、先行っててくれって」
「まだお腹の調子悪いのかな？」
おそらくベースの人だろう。
達紀が心配そうに聞くと、アーサーさんは、肩をすくめて笑った。
「無理に引きずって行って、スタジオのトイレを占領しても申し訳ないしな。先行くぞ」
「基也来たら、うんこの具合聞こーっと」
達紀の言う通り、本当に、性格がバラバラだ。
ひたすら明るいチャボさんに、どっしり構えたアーサーさん。王子さまみたいな達紀。
目立つ3人が廊下を歩くと、それだけで女子達がちょっとそわそわしている感じがする。
本当に場違いな気がしておどおどしていると、達紀がこっそり耳打ちしてきた。
「変人と大きいのが前を歩いてくれると、後ろでふたり並んでても変じゃないでしょ？」
「あ……うん。まあ、そうかも」
でもそれって、いままでは達紀の横にはベースの人がいた……ということなのではないだろうか。
申し訳なく思っていると、達紀は小さく笑った。
「基也は常に気怠げで、遥か後ろをダラダラついてくるタイプ。だから、僕の横はいつも空いてるよ」
見透かされたみたいで、とんでもなく恥ずかしい。
スタジオ・ミストは、駅の裏手にあった。
大きなバイクが停まっていたり、タバコの自販機が置いてあったり――自分ひとりだったら絶対に近づかない場所だ。
「こんちはー」
チャボさんが先陣を切って入っていくと、受付にいた派手な男の人が顔を上げた。
首まで入れ墨……だけど、人好きのする笑顔で「こんにちは」とあいさつを返してくれた。
壁中に、ライブのお知らせみたいなチラシが貼ってある。
5つの部屋からは楽器の音が漏れ聞こえていて、いよいよ場違いな気がしてきた。
不安になって達紀を見ると、周りにバレないように、そっと背中に手を当ててくれた。
「あのー、ギター1本借りていいっすか？」
「うん。あの子？」
「そうそう、うちの新メンバー候補なんすよ」
「可愛い感じの子だね。後輩？」
「いや、同学年っす」
受付の人が立ち上がり、受付の裏手に回る。
達紀が手招きするのでついていくと、倉庫のようなところに着いた。
「楽器経験は？」
「あ、いや……ちょっと貸してもらって弾いたことあるくらい……です」
「じゃあ、音質より扱いやすさ重視にしようか」
渡されたのは、少し小ぶりのタイプ。
肩ひもの長さを調節してもらって、そのまま抱えてスタジオへ。
「ふふ。あお、よく似合ってる」
「緊張する……」
慣れた感じの3人にひょこひょこついていき、部屋の中に入る。
3人が準備をする間、俺は部屋の隅っこのいすに座って、その様子を眺めていた。
借りてきた猫みたいに、じーっと。
居心地が悪い。
でも、バンドマン＝不良かチャラチャラした人みたいなイメージだったから、そうではないことに関しては、ほっとしている。
なんだか歓迎されているようだし、あとは、俺が初心者すぎて失望されないかどうか……といったところだ。
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