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翌日の放課後。
俺と達紀は、記入した入部届を持って、職員室を訪れた。
先生はペーパー顧問で、特段何か指導してくれるわけではないらしい。
事務的に受け取ってもらい、正式に入部になった。
「ギター買いに行かないとだね」
「何が良いかとか全然分かんない。お金もそんなにないし」
「最初は安い初心者セットで大丈夫。土曜日、買いに行かない?」
達紀は、少し目線を外して言った。
「デートで」
その響きにドキッとしてしまって、本当に自分は免疫がないなと思った。
けど、多分達紀も、同じようなことを思っている。
俺よりも、言った本人の方が、さらに恥ずかしそうだ。
「きのうね。親に、軽音部に入ろうと思うって話したら、夕飯がお赤飯だった」
「なんで? おめでたいから?」
「そう。碧が自発的に何かしようとするなんて信じられないとか言って。なんかもっと、不良だとか止められるかと思ってたのに、意外だった」
いままでは、自分が男が好きなのは周りと違うと思っていたから、自信もなくて、目立たないように生きていた。
積極的に何かやりたいとかも思えなかったし、とにかく祐司さえいれば良いと思っていたから、その平和を乱さないことだけを考えていたと思う。
「良かったね。活動ものびのびできるかな」
「うん。頑張って追いつけるように練習するから」
大事なものをひとつ失くしてみたら、違うことを始める余裕ができた。
素直にそう捉えばいいのに、なぜか、失ったものが何だったのかも、同時に噛み締めていたりして。
自分がよく分からない。
もう祐司のことはどうでもよくて、確かに達紀に心惹かれてるはずなのに……どうして俺の思考は、そうやって過去へ引きずり込もうとするのだろう。
そして、約束の土曜日。
駅前の柱にもたれかかっていると、遠くに達紀の姿が見えた。
それなりに距離はあるのに、パッと目を惹く。
周りの女の子たちも振り返って見ているし、華がある人っていうのはこういうことをいうのだろう。
俺に気づいたらしい達紀は、駆け足でこちらにやってきた。
「おはよう。ごめんね、待たせちゃった」
「いや、待ってないよ。約束より5分早い」
俺が楽しみにしすぎて、20分以上前に着いてしまっただけだ。
達紀はすうっと目を細めてうれしそうに笑ったあと、俺の手を引いて、雑居ビルの間の路地に入った。
「ん……? なに?」
「あお、キスしたい」
直球で言われて、心臓が跳ねる。
「誰かに見られない?」
「でもしたい。なんか多分、デートって響きに当てられちゃったんだと思う。キスしたいばっかり考えながら電車乗ってた」
達紀が俺を壁際に追い詰めて、俺の側頭部の髪に両手を差し込んだ。
どうしようもなくドキドキして、自分の服の裾を握りしめる。
音を立てることもなく、静かに、くちびるが当たった。
ふに、ふにっと何度か押しつけられて、でもそれだけで気持ちいい。
達紀は、かすれた小さな声で言った。
「……前田くんだったら良かったのにって思った?」
「思ってないよ」
別に、良かったのに、とは思っていない。
けど、祐司とキスしてたらこんな感じだったのかな、とは思ってしまった。
なんでもかんでも祐司に結びつけてしまうのは、もはや、習慣や思考癖のようなものだ。
すぐ忘れるには、3年の片思いは長すぎたのだと思う。
考えを振り払うように、達紀の背中に手を回して、そろっとくちづけた。
キスは気持ちいい。
達紀は優しくて好きだ。
祐司への好意はもうない。
そう思うのに、どうにもこうにも嫌な考えが頭から離れなくて、何度も何度もキスをした。
自分はこんな不純な気持ちなのに、達紀は一途な目線でうれしそうにしていて、とてつもない罪悪感に襲われる。
「ん……、ふぅ。たつき……」
「息できなくしちゃいたい。これって、あおのこと好きって思ってる証明になる?」
「分かんない」
「……分かんないのにキスしちゃってごめん。でも、止まんない」
俺も達紀も、多分、子供なんだと思う。
気持ちがどうとか、そういうのをちゃんと考えたいのに、衝動がそれを飛び越しちゃう。
そのくせ、キスに対して、過剰に意味を求めている。
大人だったらもっと、キスは気軽なものだろうし、でも、お互いの気持ちとかは、ちゃんと大切なものなのだろう。
「ねえ。可愛い、あお」
「言ってくれてうれしい」
俺は達紀みたいに、直球な質問はできない。
喉のギリギリのところで、質問が突っかかっている。
――もし、達紀のそばに現れた初めての同胞 が俺じゃなかったら、それでも達紀は、俺のこと好きになってたの?
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