二人がパタッと口を閉じる。 そして二人が同時にバッと扉の方を見る。 そこには、サムが聖なるオイルの炎の中から、「…助けてくれ…」と手を伸ばしていた。 チャーリーがパッと笑顔になる。 「サム！ 元に戻ったの？」 「…ああ、そうだよ。 だから…オイルを消してくれ…」 「分かった！ …って聖なるオイルってどうやって消すんだっけ？ ロウィーナ？」 ロウィーナがチャーリーを無視してサムを睨み付ける。 そして厳しい声で言った。 「下手な芝居は止めるのね！ 私を騙せるとでも思ってるの？ 本物のサムだと言うのなら、聖なるオイルを越えてくればいい。 さあ、越えなさい！サム！」 サムが歯ぎしりしながら呻く。 「…おのれロウィーナ…！ お前こそ私に勝てるとでも思っているのか…！？」 「勝てるわよ、キャス。 それより60秒以内にサムから離れなければクラウリーを呼ぶわ。 そしてサムを聖なるオイルの炎で包んで、地獄の檻に放り込む。 それからクラウリーに聖なるオイルを消させる。 サムは元々ルシファーの器になる身体の持ち主だから、あんたに乗っ取られている苦痛から逃れる為に、ルシファーに『YES』と答えてしまうかもね。 さあ、どうするの！？ あと50秒を切ったわよ！」 サムとロウィーナの視線がぶつかり合った。 ディーンが翌朝目覚めると、隣にホレイショは居なかった。 ベッドサイドのテーブルに 『寝顔が可憐な王子様へ。 仕事に行ってくる。 食事はドクターに頼んである。 午後には戻るからいい子で待っていれくれ。 H』 と書かれたメモがあった。 ディーンが顔を赤らめる。 「なんだよ…可憐って…。 俺は男だっていうの！」 そして「帰りは午後か…」とポツリと呟くと、ホレイショが寝ていたシーツにころんと転がる。 シーツは冷たくて、ホレイショは随分前にベッドを出たんだとディーンに教える。 ディーンは何だか無性に寂しくなって、ベッドの中でぐずぐずしているとノックの音がした。 ディーンが返事をしないでいると、またノックの音がして、「ディーン、起きてる？僕だよ。ジョンだ」という声がした。 ディーンが慌てて起き上がりながら「ドクター？今、起きた」と返事をすると、「開けていい？」とジョンが言った。 ディーンが「うん、勿論！」と答えると、静かにドアが開いた。 ジョンがひょいと顔を出す。 「ケイン警部補に頼まれたんだ。 予定より早く出かけることになったから、朝食が冷めないうちにディーンを起こしてやって欲しいって。 ケイン警部補はやさしいんだな。 どう？食べられそう？」 微笑むジョンに、ディーンが照れ臭そうに「うん」と答える。 ジョンは「支度が出来たら僕達のリビングに来て。朝食の準備は出来てるから」と言うと、また静かにドアを閉める。 ディーンは「ありがとう、ドクター！」と答えると、さっとベッドから下りた。 もうディーンの心から寂しさは消えていた。 ディーンが身支度を終えジョンとシャーロックのリビングに行くと、開け放たれているドアをノックする前に、「やあ！」と笑顔のジョンが現れた。 「おはよう、ドクター」 ディーンのちょっとはにかんだ笑顔が、きらきらと眩しくジョンを直撃する。 ジョンは何とか平静を保ち、「足はどう？それと悪いけどキッチンのテーブルで食事してくれるかな？」と言って歩き出す。 ディーンはジョンの後ろを歩いて、「足は平気。食事はどこでもいいよ」と言いながら、リビングのテーブルでヘッドホンをしてパソコンに齧り付いているシャーロックを横目で見た。 「なあ、ドクター。 シャーロック・ホームズさん、またあの動画観てんの？」 きちんと朝食がセットされたテーブルの前の椅子に座りながらディーンが訊く。 ジョンが眉を八の字にして答える。 「起きてからずっとああだよ。 まだメッセージが隠されてる筈だって言って利かないから、好きなようにさせてる」 「ふうん。 大変だな、ドクターも」 「もう慣れてるよ」 仕方無いとでも言うように肩を竦めるジョンに、ディーンは頷き朝食を食べ始める。 ジョンはディーンの前に座り、マグカップでコーヒーを飲みながらチラチラとシャーロックの様子を伺っている。 ディーンはペロリと朝食を完食し、「僕がやるから」と言うジョンに「なるべく歩きたいから」と言って、使った皿をシンクに運び、ついでに皿洗いまで済ませた。 するとジョンが「お疲れ様」と、マグカップにコーヒーを入れてくれた。 ソファに移動してテレビでも観ようと誘うジョンに、此処でいいからとディーンは答え椅子に座る。 ジョンもまた自分のマグカップにコーヒーを注ぎ椅子に座ると、ディーンが口を開いた。 「なあ、明日のパーティーにドクターとシャーロック・ホームズさんも来るんだろ？」 ジョンが笑顔で頷く。 「ああ、行くよ。 マイクロフトから招待状が来た。 でもシャーロックは行くかどうか分からないけど」 「何で？」 途端にジョンの顔から笑みが消え、深いため息をつく。 「マイクロフトがシャーロックにバイオリンを弾いて欲しいって言っちゃったんだよ…。 何でもストラディバリウスを借りられたとかで。 それにあの動画に夢中だしね。 動画からCSIが見つけた以上の事実でも発見出来れば別だけど。 そう言えば君、ケイン警部補から何か聞いてない？」 ディーンが即答する。 「何も聞いてない。 ホレイショは事件に関しては俺に何も話さないんだ。 『心配させたくない』が口癖みたいなもんだから。 でも帰国する日が変わるかもしれないとは言ってたけど」 「やっばりね…。 そう言えばケイン警部補とはいつ出会ったの？」 「それがさあ…」 そうしてジョンとディーンがホレイショとディーンの出会いから、ジョンとシャーロックの出会いの話に花を咲かせているとディーンのスマホが鳴った。 ディーンが画面を見て「ホレイショの馬鹿っ！」と言って、スマホを裏返してテーブルに置く。 そしてテーブルに突っ伏してしまった。 ジョンが気遣わしげに、ディーンに「どうしたの？」と訊く。 ディーンは突っ伏したまま「……ホレイショからメッセージ…今日は夜まで帰れないんだって…先に夕食済ませておいてくれだって…」と拗ねた口調で言った。 「そ、そうか…。 もしかして捜査について協力しているのかも。 ほら、動画のさ」 「……そんなのどうでも良い…」 「…ディーン…そんなに落ち込まないで。 ええと…そうだ！ 午後からちょっと外出しようか？ タクシーを使えば足に負担にならないだろうし。 僕が付き添うから！」 ディーンがチラッと上目遣いでジョンを見る。 「…外出…？」 「そう！ 何処か行きたい所ある？」 ディーンがゆっくり起き上がり頬杖をつく。 そうして数秒の後、ハッと目を見開いた。 そしてジョンを見つめ悪戯っ子の様に笑う。 「ドクター、耳貸して。 ドクターにも良い話だと思うぜ？ 上手くいけばシャーロック・ホームズさんをパーティーに引っ張り出せるかもしれない！」 「…え！？う、うん…」 ジョンの耳元でディーンがコソコソと囁く。 その内容にジョンがボッと赤くなった。 そうして午前中は、ディーンは午後の『お出かけ』に向けてジョンの指導の元、軽く歩く練習をした。 それから流石に空腹を覚えたシャーロックと、ジョンとディーンの三人で昼食を食べた。 ジョンが午後からディーンの気分転換に外出するからとシャーロックを誘ったが、シャーロックの返事はディーンとジョンの予想通り「行かない」で、ディーンとジョンは目配せをし合った。 そして昼食が終わるとディーンに急かされジョンとディーンは外出し、シャーロックはまたヘッドホンをしてパソコンに向かった。 ディーンとジョンがはしゃぎながら階段を下りて行く音も、外でタクシーを拾って行く音も、シャーロックの耳に届いてはいたが、単に素通りしただけだ。 そうしてシャーロックが動画に集中していると、何かが目の端を掠めた。 トレンチコート…？ とシャーロックが思った瞬間、眩い光がシャーロックに向かって放たれた。 「ディーン…僕、本当にこれ着けなきゃ駄目かな…？」 「何だよ、ドクター！ 俺の審美眼を信じろ！」 「…う～ん…」 ディーンとジョンがそれぞれ紙袋を下げて、221Bの階段をわちゃわちゃしながら登る。 そしていつも通り開け放たれている二階のドアに辿り着く。 ジョンの手から紙袋が落ちる。 シャーロックが床に倒れていたのだ。 「シャーロック！」 ジョンが慌てて駆け寄り、シャーロックの首筋から脈を取る。 脈は規則正しく脈打っていた。 ジョンが次に瞳孔を見ようとシャーロックの瞼に手をかけた時、シャーロックがパチリと目を開いた。 そして心外だとばかりに「ジョン、何してる？」と言うと、ふああと欠伸をした。 ジョンのこめかみがピクピクと動く。 「君…寝てたのか？」 ジョンの地を這う声に、「そうみたいだな」とシャーロックはまるで他人事だ。 ジョンが思わず怒鳴る。 「シャーロック！ 僕は床に倒れている君を見て心臓が止まりかけたんだぞ！？」 「なぜ？ 君は医者だろう？ 昼寝と昏倒の区別もつかないのか？」 「何だと！？ 君は僕がどれだけ心配したか…」 怒鳴り続けるジョンの肩を、ディーンがポンポンと叩き、ジョンの耳元で囁く。 「ドクター、そんなに怒るなよ。 昼寝で良かったじゃん。 あんまり怒って逆ギレされたら、今夜の作戦が台無しだぜ」 ジョンがハタっと口を噤む。 そして冷製に言った。 「ま、まあ…昼寝で良かったよ。 もう動画は諦めたのか？」 「まさか」 シャーロックが服の埃をサッと払いながら立ち上がる。 「まだまだこれからだ。 それとジョン。 明日のパーティーだが、行くことにしたから」 「えっ！？」 ジョンとディーンの声が重なる。 シャーロックがキョトンと二人を見る。 「何をそんなに驚いている？ それにバイオリンも弾くから」 「えっ！？」 またもや声が重なるジョンとディーン。 「だからなぜ君達はいちいち驚くんだ？ パーティーに行ってバイオリンを弾いてくれと、マイクロフトに頼まれただろう？ あ、そうだ。 マイクロフトにストラディバリウスを持って来させなければ。 僕用に調律しなくてはならない。 失礼」 シャーロックが部屋から出て、スマホを耳に当て話し始める。 ディーンがジョンを肘でつつく。 「やったな、ドクター！ これで今夜の作戦を実行すれば、明日のパーティーの後は間違い無く成功だぜ！」 パチンとウィンクをするディーンに、頬を赤らめ頭を掻くジョン。 「ちょ、ちょっと待ってくれよ、ディーン。 まだ心の準備が…」 ディーンがまたジョンを肘でつつく。 「ダメダメ！ 絶対実行しろよ？ じゃなきゃ俺もやんない」 「君は元々やる気じゃないか！」 「はいはい、そこまでだ」 パンパンと手を叩く音と共に、シャーロックの声が響く。 ジョンとディーンが同時に黙る。 「僕はマイクロフトがストラディバリウスを持って来るまで、動画の解析を再開する。 じゃれ合いは僕の視界に入らないところでしてくれ」 シャーロックはそう言い放つとヘッドホンをして、パソコンに向かう。 ディーンが小声で「じゃあドクターの寝室で今夜と明日のぶんを選ぼうぜ」とジョンに言い、ジョンも「そうだね」と言うと床に落ちた紙袋を拾う。 何だかんだ言ってジョンも楽しそうにディーンと一緒に寝室に向かう。 二人の姿が消えると、シャーロックがパソコンに向かって笑顔で呟く。 「ディーン。 明日迎えに行くから。 待たせて済まない」 と。