「テディ君おかえり」 「……はい。ただいま、です」 「今日さー、俺が食べたいものを作ろうと思うんだけど。いいかな？」 　車に乗ったテディがゆるりと首を傾げる。真ん丸な瞳が不思議そうに瞬いた。 「僕になぜきくのですか？」 「テディにも食べてもらいたいし」 「……僕はなんでもいいです」 　興味をなくしたように、テディはお行儀よく前を向いた。車内は広くて全く揺れない。とても快適である。 「あれ」 　窓の外を見て、テディが怪訝な声をあげた。 「あの、道を間違えてます」 　春太を見上げて窓の外を指す。 「いいの。今日はこっちだから」 　春太は優しく黒髪を撫ぜると笑った。 「テディはきっと、一度も行ったことのない場所だよ」 　臙脂色の制服から伸びる手がぎゅっと握りこまれる。テディは緊張したように、視線を前にした。 「あっとっは〜。隠し味のチョコ、ココア、インスタントコーヒー！」 　がやがやと煩いスーパーのなかを、春太は慣れたようにカートを押していく。ぽいぽいとカゴに商品を入れる手つきに迷いはない。 　その隣では、大きな瞳をあちこちに向けて、テディがぴったりとくっついていた。 　春太の裾をぎゅっと握りしめているのが可愛い。 「テディー。なにか欲しいのある？」 「……ない、です」 「ほんとうに〜？」 　テディの視線はお菓子コーナーに釘付けだ。そちらに向かうと、ある商品の前で足取りが緩やかになる。 　日曜の朝にやっている、戦隊モノがプリントされたお菓子が目に入った。 　ベルトをつけたら変身して、悪の組織と戦うヒーローだ。 「これ欲しい？」 「……いりません」 「なんで？」 「ひつようないからです」 　五歳のくせに、我慢をよく知っている。テディは子供特有の甘い口調で大人のように話す。 　春太は柔らかい髪の毛を撫ぜると、お菓子を見るためにしゃがんだ。 「そっか。でもさ、俺は最初からこれが狙いだったんだよね」 　ぱちくりと紫の眼が瞬く。 「んー。だけど数が多すぎるなあ」 　ぽん、と手を打つと、春太はテディを振り返った。 「どれがいいと思う？」 「えっ」 　急に尋ねられたテディは、うろうろと視線を彷徨わせる。そして、小さな人差し指が、ちょんと一つのお菓子をさした。 「これ、人気です」 「そうなの？」 「はい。みんな、このキーホルダーを持ってます」 　なるほどなあと納得した。今の園児はこのキーホルダーを持っていると仲間になれるのだろう。そして、テディはきっと、その輪に入れない。 　仲間の証であるキーホルダーがないからだ。 「じゃあこれにしよっと。へえー。シークレットが三つもあるんだな」 「……すごく、当てるのむずかしいです」 　テディがの眉がしょんもりと下がっている。春太はからりと笑い、ぽいぽいっと、カゴにあるだけお菓子を投入した。 「えっ」 　背後で驚きの声が上がるが気にしない。どうせ集めるならコンプリートした方がいい。 「家に帰ったら早速あけよう」 　春太の言葉に、テディは迷いながらも頷いた。瞳がわずかに輝いていた。