三人はリビングに移動する。それぞれが好きなところに腰掛けると、様々な話が飛び交った。 　ルークは現在３１歳、虎牙は２７歳だという。春太は早生まれだ。今年の３月でようやく２６歳になる。ルークとは５つ、虎牙とは１つ違いだ。 　そして、虎牙はルークの従兄弟で、幼い頃から知っていると語った。 「こいつの相手は大変だろ？　純血は能力は高いかわりに感情がないからな〜」 　酷い言い草だ。だが声音は優しい。 「でもよーく観察すると結構感情表現するから。呆れずに見てやってな」 　やっぱり優しかった。 「……あ、じゃあテディも？」 「んあ？　テディは俺と同じで、母親が吸血鬼のなり損ないだから純血じゃねーよ。俺もテディも偽物吸血鬼だ」 　吸血鬼になり損ないというものがあるのかは、春太にとって疑問だが、ルークが何も言わない辺りそうなのだろう。 　ルークは自ら話すことはないが、間違えは必ず指摘した。意外と細かいのだ。 「大変なんだ」 「そっ。ガチガチだから、俺たちのところ。ルークは特に純血だから色々とめんどくせぇ状況だったしな」 「……そっか」 　ルークは親を衣食住を提供する他人だと言っていた。それだけでなんとなく察するが、虎牙の明け透けなものいいで、なおさら想像できる。 　だらだらと話をしていても、ルークは小説を読んで話には参加しない。 　どこまでも己を貫いている。 「ルークー。電話なってんぞ」 　虎牙が机の上に置かれたスマホを放り投げる。ルークは見事にキャッチすると、内容を確認して立ち上がった。 　そして、寝室に向かう途中で足を止める。 　どうしたのかと思えば、こちらを振り返り春太を見つめた。 「なに？」 　首を傾げると、虎牙が吹き出す。そして、大丈夫だから早く行けとあしらわれて、ルークは寝室へと向かった。 「さっきのなんなんだ」 　ひとりごちると、目に涙を浮かべて虎牙が言う。 「俺に春太を味見されんじゃねーかって思ったんだろ」 　虎牙が猫目をにんまり細めた。 「春太かわいーし。俺も結構好きな匂いだから、お手つきじゃねーなら連れて帰んだけどね」 　悪戯なセリフに、春太の胸がときめく。 　細身に見えるが、引き締まった体。虎牙に抱きしめられるところ思わず夢想してしまう。 「エロい顔してもダメだっての。横取りしたら俺がルークに半殺しにされっから」 　何にも興味のないルークが、自分ごときで怒るとは思えない。例えるなら、腹が空いた状態で、好物のカレーを横取りされたようなものだろうか？ 　春太は珈琲を飲みながら、そう結論付けた。 　そのタイミングで、テディを伴い右京がリビングにやってくる。 　今日は右京がテディのお守りをしてくれていた。外から帰ってきたばかりのテディは、胸に交換日記を抱えている。 「……お返事書いた」 　春太に少しだけはにかみながら、交換日記を手渡す。そして、虎牙に頭を下げると、すぐに自室に引っ込んでしまった。 「よう、待ってたぜー、右京」 「うるさいですね。貴方も懲りないな」 「俺の餌になれよ。絶対俺たち相性いいから」 「お断りです」 　右京は眼鏡を押し上げて、冷淡に言い切る。 　過去に一度だけ、ルークの餌探しに疲れて、自分が代わりになった事があったらしい。だが、その時に酷い目にあったと右京が話していた。 　きっと、顔を顰めているのは、その時のことを思い返したからなのだろう。 「つまんねーの。いいじゃんケチ」 「黙れ」 「はー。今日も振られたわー」 　慰めてと擦り寄る虎牙に、やはり胸がときめく。肌が触れ合いドキマギしていると、虎牙が交換日記に興味を示した。 「へー。あの二人がねぇ」 　文字を追っていた猫目がすぅと細まる。なんとなく、部屋の温度が下がった気がした。 「……でもあんまし他人の家庭問題に首突っ込まねー方がいいんじゃね？」 「えっ」 「だって春太。いつかはこの家からいなくなるんだろ？　取り残されたあと、テディがしんどくねーかな」 　指摘にどきりとした。確かに、春太はいつ居なくなるか分からない。その時のことまで考えずにいた自分が酷い悪者に思えた。 「いいことではありませんか。いつまでも停滞しているより、進む方がうんとよろしいかと。……それから貴方は、自身の過去を重ねているだけでしょ？　春太さんやテディ君は貴方の過去ではない」 「悪い」 　右京の指摘に決まり悪く虎牙が謝る。春太も謝られたが、心は全く別のことを考えていた。 　──自身の過去を重ねているだけでしょ？ 　右京の言葉は、虎牙だけじゃなく、春太の心も揺さぶった。 　ひとつ屋根の下にいるのにすれ違う親子。血の繋がりがあっても他人より遠い。 　春太はそんな二人に自分を投影していたのだろうか。だから、テディを見ようとしないルークに、あの日怒ったのだろうか。 　その日芽生えた疑問は、なかなか消えてくれなかった。