帰宅したルークが当然のように口付ける。春太はそれを受け入れながら、心は全く違うところを見ていた。 「……っ？」 　ふと、唇を離されて、春太は困った。 　じっと見つめてくる紫の瞳が、どこか落胆を映していて、ここ最近忘れていた息苦しさを呼び起こす。 　胸が痛くなる。その痛みに急かされるように、春太はヘラヘラと笑った。 　何も考えていません。何も感じていません。 　貴方の目の前に立つ俺は、一体、誰なんでしょうか？ 「……お前」 　ぐるぐると終わりのない闇が瞼の裏側で回っている。そんな意識を引き戻したのは、ルークの硬質な声音だ。 「お前のその情けない顔を見ると興味が失せる。……ゴミはゴミでしかないということか」 　カラン、と。ゴミ箱の中に放り投げられる、自分の姿が浮かんだ。 「最近のお前は不愉快な言動が多かった。間違ったゴミを拾ったかと、自分の慧眼に呆れたが。……それでも今のお前よりはマシだ」 　ぴしゃりと突き放されて、春太の頬がひくりと引き攣る。 「お前のような負け犬を少しでも面白いと思った私が情けない」 　呆然と立っている春太の前を、ルークが通り過ぎていく。瞼が痺れるように熱い。鼻の奥がつんとする。 「ん？　おい。今日の交換日記は──」 　振り返ったルークが、こちらを見て僅かに瞠目した。 「泣いているのか？」 　ひくりと喉が鳴りそうで、春太は唇を噛み締める。そして、ルークを睨めつけた。 「ゴミ、っで、わるかっ、たな！」 　春太は玄関に並べられた靴を手にとるなり、がむしゃらに投げつける。 「おいっ、やめろ！」 「ゴミは、あの日、ゴミ捨て場で終わるときを待ってたんだ！　そこを勝手に拾ったのはお前だろッ。そうだよ、お前の言う通り、俺なんかを拾った、お前が悪いんだ！」 「靴は投げるものではない！」 「こんなときに正論言うな！　細かいんだよ！　見た目がいくら良くても、中身はジジイの癖に！」 「なっ」 　ルークの顔が少しだけ赤く染まる。紫の瞳がつり上がった。 「ゴミのくせに、私を愚弄するか！」 「俺にはな、春太って名前があんだよ！　水野、春太ってな！　それに、俺をゴミって言うなら、お前はそのゴミを好む蝿か！　ウジ虫か！」 「〜っこの、いい加減に、しろ！」 　肩を怒らせてルークがやってくる。 　投げるものがなくなった春太は、これでもかと猫のように、体を大きくし威嚇した。 　両腕を囚われて藻掻く。その時に、春太の爪が自分の頬を引っ掻いた。 「……俺だって、傷つくんだ。……馬鹿野郎が」 　しおしおと、怒りが消えていく。 「……傷は、見えるものだけじゃない。……見えなくてもずっと、見ないようにしても、笑って誤魔化しても、ずっといたいんだよっ」 「……」 　春太の体がずるずると崩れ落ちていく。 　黙り込んだルークも同じように膝をついた。 「……怒ったかと思えば、また泣く。お前たち人間はいったいなんなんだ。私には理解ができない」 「……他人事じゃない。あんただって、心があるくせに」 「私はお前たちのように喚いたりなどしない」 　春太の額が、ルークの胸に押し付けられる。嗅ぎなれてしまった柔軟剤がふわりと香った。 　頬にできた傷跡を、迷いのある指先がそっと撫でる。春太は黙ってルークが触れるのを受け入れた。 　喧嘩ともいえない、お粗末な感情のぶつけ合いをした日から変わったことが二つある。 　ルークはキスをする時に、春太の了承を得るようになった。靴を投げられて詰られたのが、相当堪えたようだ。 　そして、春太は笑わなくなった。ルークの前という限定ではあるが。 　今も交換日記の確認に、むっつりと唇を尖らせている。そんな春太を見て、ルークはなぜか目を細めた。