「ああ、愛しい姫！　どうか、僕と一緒に、月夜の舞踏会でワルツを踊りませんか」 　春太の目前には、頭に星をつけたテディと、そんなテディを相手に声高々に手を伸ばすじゅんきが居る。 　二月になり幼稚園ではお遊戯会の練習が始まったのだ。 　最近の二人はこうしてお互いの家で練習をしている。今日はじゅんきが遊びに来ていた。 　練習と言っても台詞が多いのは、月の王子様であるじゅんきだけだ。 　テディの台詞は星の臣下Ｂらしく「おう！」や「いくぞ！」、「そうだそうだ」ぐらいである。 　だが、劇中には歌と一緒にダンスもあるので、なかなかやることは多い。 　そしてなにより、真剣な顔をして手足を振って踊るテディは死ぬほど可愛かった。 「どうだ？」 　じゅんきが振り返り春太に感想を求める。スマホで撮影していた動画を保存すると右京に添付してメールした。 「とっても可愛かったよ」 「可愛いじゃ困るんだ！」 「んーでも、可愛いものは可愛いしねぇ〜」 　じゅんきの言いたいことは分かる。相手が恋しいテディなだけに、熱が入っているのにも気づいていた。 　ことある事に「姫役はテディが似合う」というものだから、嫌でもわかるというものだ。 　だが、テディが可愛い春太はわざと意地悪をして、じゅんきを揶揄った。 「春太は何も分かってない。俺はかっこよくなりたいんだ」 「はいはい。小学生になれば嫌でもかっこよくなるよ。可愛いのは今だけなんだから堪能してもいいだろ？」 　ぷくーっと頬を膨らませて怒る姿を、可愛いと言わずなんというのか。 　くすくす笑いながらお菓子を出すと、二人は嬉しそうに手を洗いにいった。 　テディに躾られてじゅんきも大変お行基がいい。 　しばらくして戻ってくると、テディは春太の指を見て眉を下げる。指先には絆創膏が貼ってある。 「はるちゃん、怪我したの？」 「んー？　これは肉じゃが作ろうとして失敗しただけだ」 「ふっ間抜けだ」 　じゅんきの横槍にイラッとしつつ、その柔らか頬っぺを抓りながら、テディには笑顔をむける。 「……もし、僕の衣装を作るのが大変だったらすぐに相談してね？　むりはしないでね」 「大丈夫だって！　任せろ！」 　テディの鋭さは侮れない。 　春太の怪我の原因は、お遊戯会の衣装作りの途中でできたものだった。 　お裁縫は苦手でないものの、一から布を使って服を作った経験はなかった。右京からミシンを借りて、ネットや本を参考にどうにか作ってはいるが、気を抜くと怪我をしそうで危なっかしい。 　世間のママさんやパパさんを心から尊敬する。 　春太だって、テディに素晴らしく可愛い衣装を作ってあげたい。最後のお遊戯会をいい思い出にしてやりたい。 　もはや意地である。 　春太は今日も夜遅くまで作業をしていた。 　魔法使いが着るような膝丈ほどのある黒いワンピースに、銀色や黄色の生地で作った星を縫い付けていく。 　星の臣下の衣装は、このワンピースの下に黒のズボンを着用する。そして金銀青色のスパンコールで飾られたマントを羽織り、お星様がついた帽子を被れば完成だ。 　比較的他のグループの衣装に比べれば簡単である。 　だが、シンプルながらもお星様らしくキラキラさせましょうと、同じ星の臣下役をする子達のママさんの意気込みが凄い。 　当然、春太も乗り気である。グループラインで逐一報告をし合いながら、今日もチクチクとお裁縫に勤しんだ。 　だが、途中で寝落ちてしまったらしく、春太はリビングの扉が閉まる音で目を覚ました。 　完全に眠りから覚めきらない状況で、隣に誰かが腰掛けたのを感じる。服越しに伝わる温度は少しだけ体温が低い。そして、春太の頬を撫でる手は大きくて骨ばっていた。 「ん……」 　ルーク、と名前を呼びかけて霧散する。春太の唇に柔らかなものが触れた。 　そっと離れていく温度に釣られて、春太の目蓋がゆるりと開かれる。 「……るーく。……きす、した？」 「……ああ」 　唇に残る僅かな熱。緩慢な動きで唇に触れて確かめる。 　すると、ルークが再び顔を近づけた。 「っん」 　さっきよりもはっきりとキスをされて心臓が甘く震えた。ルークの高い鼻先が擽るように、春太の鼻と擦れ合い、角度を変えて何度も触れ合うだけのキスをされる。 「……どうしたの？」 「……」 　どうしてキスをするのか、なにか意味があるのか……。 　聞きたいことは沢山あった。 　けれど、唇が離れたとき、呆然とした頭で呟いたのはそんな抽象的な言葉。 　ルークの手はいまだに、困惑する春太の頬を甘く撫でていた。 「嫌じゃないのか？」 「……っ、それ今聞くのかよ」 「そうだな。……深いキスがしたい。いいか？」 「〜っ」 　顔が熱くなって、羞恥で視線がうろうろとする。 　春太にはルークも熱に浮かされているように見えた。紫の瞳がゆらゆらと波打っている。吸い込まれるよう見つめると、ルークの親指が下唇をなぞり口を開かせた。 　そして、そっと重なってきた影に、春太は目を閉じる。 「っふ……ぁ、んう」 　厚い舌が口内を舐めまわして、春太の舌と絡み合う。同時に頬を撫でていた手が耳へと移動をして擽るように触れた。 　官能的な触れ方に、ぞくりと腰が震える。熱い呼気を吐き出す春太の瞳は涙に濡れていた。 「……ルーク」 「お前はキスをした時の顔は可愛い」 「……はっ」 　瞠目する春太を置いてけぼりに、ルークは体勢を戻すとそんなことを言った。 　燻った熱が吹き飛ぶような台詞に、春太は幻聴かと頭を悩ませる。 　ルークの口から「可愛い」だなんて明日は槍でも降るのか？　冷静になれば、なんて傲慢な物言いかと思う。だが、今の春太にそんなことを考える余裕はなかった。 　春太の思考がおかしな方向へ飛んだとき、ルークが残酷な形で引き戻した。 「明日、あいつに会ってくる」 「あいつって？」 「テディの母親だ」 「っ」 　熱かった全身が冷水を浴びたように一気に冷めていく。「可愛い」と言われて浮かれていた自分が馬鹿みたいだった。 　吸血鬼は血だけじゃなく、体液ならなんでもいいと知っていたはずなのに。 　でも、狡いなあと思わずにはいられない。 　なにもあんな甘い口付けなどしなくてもいいのに。 　もっと作業的で冷々とした瞳を見せてくれたら、春太の心だって馬鹿みたいに舞い上がらなかったのだ。 「そっか。行ってらっしゃい」 　これで二人が和解できるならそれが一番だ。自分だってそう望んで、ルークに話したんじゃないか。 　春太は目を伏せて、口元だけに笑みをのせた。