「こんばんは」 　突然声をかけられて驚いたらしく、『斉藤さん』はびくりと肩を震わせて、陽斗の方を見た。 「傘ないんちゃう？　良かったら一緒に入りません？」 「あ……あの……どなたでしょうか？」 　あ、『斉藤さん』も関西人やな。 　話すアクセントに関西訛りがあった。 「覚えてないですか？　俺、マンションの隣に住んでる、長谷川です」 「え？？　あっ、あの、お隣の……」 「はい。やから方向一緒やし。良かったら入っていきません？　傘１本で申し訳ないんやけど」 「でも……」 「雨、この調子やとなかなか止まへんと思うし。まあ、ほんまに良かったらなんやけど」 　相手の警戒を解いてもらおうと、ニコリと笑顔を見せる。すると、『斉藤さん』は少し驚いたような、慌てたような、動揺した表情を見せて、それからゆっくりと頷いた。 「そしたら、お願いします」 「どうぞ」 　こうして２人は１つ傘の下、ゆっくりとマンションへ向かって歩き出した。しばらく無言で歩いていたのだが、『斉藤さん』が不意に口を開いた。 「あの……さっきはすみません。俺、すぐにお隣さんやって分からへんくて」 「いや、全然。まともに顔合わせたことないもんな」 「一度、エレベーターで一緒になりましたよね？　やけど、あん時、あの、長谷川さん、マスクしてはったから顔良く見えへんくて」 「ああ、そうやったなぁ。風邪引いててん」 「だろうなとは思いましたけど。しんどそうやったから」 「１人暮らしやとああいう時困るよなぁ。あん時も飲みもんとか切れてもうて大変やったわ」 「あの、またそう言った困ったことあったら、いつでも声かけて下さい」 「……ええの？」 「ああ、はい。お隣ですし」 「ほんまぁ？　ありがとう」 　その気遣いが嬉しくて、満面の笑みで『斉藤さん』に笑いかけた。しかしなぜか『斉藤さん』は陽斗の顔をじっと見つめてしばらく無言だった。 「……斉藤さん？」 　すると、『斉藤さん』ははっと我に返ったような顔をして、慌てたそぶりで陽斗から目を逸らした。 「何でもないです。すみません」 　何でもないようには見えへんかったけど。 　疑問には思ったが、別にじっと見られただけで不快なことをされたわけでもないので、まあええか、とすぐに忘れてしまった。