泣きそうになる気持ちをぐっと抑えて、無理矢理に笑顔を作った。 「な？　ええ話ちゃうやろ？」 「……どうして」 「……え？」 「どうして早う言うてくれへんかったん？」 「……いや、やって……」 　斉藤が、突然はあっと大きな溜息を吐いて、その場にしゃがみ込んだ。眉を潜めて不機嫌そうに陽斗を見上げる。 「ハルちゃん、タイミング悪いねん。俺が自分の気持ちに気づいて、今度こそそれ言おう思うてたらおらへんくなるし」 「……え？」 「……俺な、アメリカに出張行った時、気づいてん。ハルちゃんと会えへんくて寂しいって」 「でも、それは、俺の八重歯のせいやろ？」 「最初はそうなんかなって思うたで。確かにハルちゃんの八重歯を恋しく思うてる気持ちもあったで。やけど、寂しいなって思うと、浮かんでくるんは、ハルちゃんの八重歯ちゃうかった」 「…………」 「楽しそうに大口開けて笑うハルちゃんやったり、酔っ払って甘えてくるハルちゃんやったり、一生懸命ご飯作ってくれるハルちゃんやったり、可愛い顔して眠るハルちゃんやった」 「斉藤……」 「それって、好きってことちゃうんかなって気づいてん」 　斉藤がよいしょっ、と立ち上がった。再び陽斗と向き合う。陽斗を見る斉藤の顔からはもう不機嫌な表情は消えていた。そこには、陽斗が好きだった優しい笑顔の斉藤が立っていた。 「そりゃ、動揺したで。ハルちゃん男やし。今まで男を好きになったことも、興味持ったこともないし。やから、帰ったら一度ハルちゃんに会ってみようと思うてん。それで何か分かるかもしれへんって」 「それ……あの……最後に会った時？」 「おん。あの時、急にキスしたんは、試してみたかってん。俺が、八重歯だけのためにハルちゃんにキスしてるんか」 　だからあの時、斉藤の様子がどこか違ったのか。あの違和感の正体は、斉藤が疲れていただけではなかったらしい。 「ほんで、分かった。やっぱりハルちゃんが好きなんやって。キスしとる時、俺なんかよう分からんくなって、あの時、八重歯なぞるより、ハルちゃんともっとエロいキスしたなった。いや、もう、キスだけやなくて、その場に押し倒したくて溜まらんかった。そう思ったら急に怖なって。やから、あの時、逃げるように帰ってもうた」 「……そんなん、全然気づかへんかった……」 　あの時は、自分の気持ちが抑えられなくなることに動揺していたから。斉藤の気持ちまで気づくことなんてできなかった。 「ほんで、またすぐ出張になって、出張中ゆっくり考えたんやけど、やっぱりちゃんとハルちゃんに言おうって決心して帰ってきたら、ハルちゃん消えとった」 「……そうやったんや……」 「せやで。ほんま、ショックやったわ。やけど、諦めきれへんくて、めっちゃ捜した」 「どうやって見つけたん？」 「井上くんが、渋谷のアパレルショップで働いてる言うてたから、仕事帰りに毎日渋谷に行って、一件一件店を当たって、井上くんを捜してん。それしか手がかりがなかったから」 「マジか……」 「おん。ほんで、今日、ようやく見つけてん。井上くんの店。井上くんにハルちゃんの居場所聞いてん。店ん中すっごい派手な服ばっかりで、俺、めっちゃ浮いてたけど」 あの井上の派手な店に、斉藤がスーツ姿で入っていく姿を想像して思わず笑った。 「斉藤、勇気あったなぁ」 「ほんまやで。やけど、ハルちゃんにどうしても会いたかったから。さっきまでマンションで待ってたんやけど、帰ってこうへんし。また出直そうかと思うて歩いてたところに、公園あったから横切ってこうかと思うたら、ハルちゃんおった」 　斉藤がふと真剣な顔になって、陽斗のことをじっと見つめた。その綺麗な顔にどきりとする。