芳村さんが眉間をさすりながら立ち上がった。湯のみが直撃した眉間は赤くなっている。 「なんでやねんな！　ひどい！」 「手が滑りました」 「小生の優秀な頭脳がぽんこつになったらどうしてくれるん！　仕事に差しさわりがあるやん！　助手の所業とは思えん！」 「仕事なんてここしばらく来てないから問題ないですよ」 「うぐ」 　芳村さんは言葉に詰まった。芳村和樹探偵事務所、見ての通り流行ってない。 　おれはにっこり笑った。 「大体、結婚とか何とかほざく暇があったら……」 「ちょ！　ちょっと待って！？　またなんか投げるん！？　肇助手笑顔怖い！　だって探偵なんて儲かる商売やないし……！」 「だからといって……」 「ハイ！　小生、駅前でチラシ配ってきます！」 　探偵はあわててデスクからチラシの束を引っつかんで、事務所を飛び出していった。 　探偵本人がチラシ配りとは殊勝な心がけではあるが、その間に依頼人が来たらどうするのだろう── 「まあ、来るわけないか」 　おれの想定どおり、今日も依頼人は来なかった。