「さてと。じゃ、俺は目当てがあるんで」 　先輩はどうも常連だったようだ。贔屓の子がいるのか、ひらりと手を振るとどこかへ行ってしままった。 　年上の友人と二人残されて、オーダー表をとりあえず眺める。 　ビールが数種類、そして安価なつまみが並んでいた。どれにするか考えていると、少し離れたテーブルから剣呑な雰囲気の声が届く。 「すみません……離してください」 「なんだよ、隣座ってくれたっていいだろ。一緒にのもうぜ」 　細身ではあるが骨ばった腕が、客であろう中年サラリーマン風の男に引っ張られている。 「ちょっと。嫌がってるじゃないですか」 「なんだ？　お前」 「ずいぶん飲まれてるみたいですね。救護スタッフさん呼びましょうか」 　気付けば歩希はビアガール……ではなくビアボーイを背の後ろに庇っていた。 「チッ、分かったよ」 　客の男達はやはり酔っていたのか、席を立つと千鳥足で去っていった。 「あ、あの、本当にありがとうございます……」 　深々と頭を下げるビアボーイの後頭部で、鼈甲飴のような色合いのヘアクリップがきらりと光る。まるでビールを閉じ込めたような色にも見える。 　ベアトップ型のワンピースから覗く肩は、やはり女性のような丸みはない。 「よかったら、こっちのテーブルにビール運んでくれないか？　まだ来たばかりで」 「……！　は、はい！」 　友人を待たせたテーブルに戻れば、彼はにやにやと歩希を迎える。 「お前、やるな～」 「さすがに見てられなかっただけだ」 「好みだったか？」 「は？　そういうんじゃ……」 　友人と戯れていると、トレーにビールを載せた彼の姿が近付いてくる。ジョッキを二杯並べたトレーは重いのか、やや不安定な姿勢に見えた。 　あえて黒く染めているのではないかと思うほど漆黒な髪は、変わらずあのビール飴のようなヘアクリップで軽くあげられており、浮き出る鎖骨に後れ毛が垂れている。 　そのコントラストが、歩希の脳をちかちかと刺激する。 　にこっと笑うビアボーイの右目には泣き黒子があった。一見、気弱そうに見える青年だが、それを見つけただけで妖艶なイメージが加えられていく。 「お待たせしました」 　一つ、ことんとジョッキが置かれる。友人はすかさず手を伸ばした。 「あの、さっきはありがとうございま……あ！」 「うわっ！」 　友人の手と、歩希の前に置こうとしたジョッキがかち合った。 　傾いたその拍子にバランスを崩したジョッキからは、泡と琥珀色の液体が溢れて、歩希の胸元を濡らす。 「ああっ、ごめんなさい！　拭くもの……そうだ、バックルームにタオルがありますからっ」 　ビアボーイは慌てて歩希の手を掴むと、そのまま連れ去っていく。 　背後では歩希の友人がジョッキをすすりながら、手を振っていた。