「シン先輩とは変わりないか？」 　アジとエビのフライに大盛りご飯、味噌汁、サラダの夕飯をかき込みながら、佑(たすく)に尋ねた。 「ん。順調。テスト終わるまで会えねぇけどな」 「あと３日か」 　佑が１年以上思い続けたシン先輩とつき合い始めたのは、夏休みが明けてすぐの頃だ。 　それまで何度も恋の悩みを聞いてきたからか。オーケーをもらった時は、俺も手放しで喜んだ。もちろん、今も応援してるが……。 「やれねぇの、つらい……もう１０日もセルフだぜ」 　深い溜息とともに欲求不満を口にする佑に。 「相手がいないヤツらはみんなそうだぞ。俺もだ」 　ごくあたりまえの事実を思い出させる。 「わかってるけどさ。初めてやって、まだ２ヶ月じゃん？　セックス気持ちいいの知っちゃったからよ」 　箸を止めた佑が俺を見る。 「お前、オナるとき後ろもイジる？」 　いきなりの問いに、味噌汁でむせた。 　恋人が出来てからの佑の悩みゴトは、９割がセックスのことだ。 　先輩とのつき合いは応援してるが……ざっくばらんなエロ相談は、正直まだ慣れない。 　ましてや、今は飯の最中で。 　話の内容がわかるほど近くに人はいなくても、ここでその類の問いはないだろ。 「どうした、いきなり……」 　呼吸を整え、麦茶を飲んで言った。 「男とつき合った時、抱かれるほうだったんなら。自分でもそうしたくなるもん？」 「……いや。俺はない」 「普通に前だけ？」 「……そうだが……何で今そんなこと聞く？　そういうのは部屋でにしろ」 　佑とは赤裸々にエロ方面も話せる仲だから答えるが、さらに生々しいほうに話が進む前に……せめて場所は変えてくれ。 「明日テストなのに部屋行ったら、延々話し込んじまう。だから、とりあえず。これだけ聞きたくてよ」 「何で……急ぎで知りたいことか？」 「だってさ。俺は当然、シンとやってんの想像して抜いてるけど。あいつも俺を思い出してくれてっかな……って」 　臆面もなく、佑がニヤけた顔で続ける。 「早くやりてぇって、思ってもらえてっかなー。ちんこよりアナルでイキてぇってくらいになったら、オナる時も……」 「ストップだ、佑」 　声の届く距離に１年が３人来た。 　羞恥心の問題じゃなく、常識としてよくないだろ。 「お前、ほんと恥ずかしがりやだな。男だけしかいねぇとこで気にし過ぎ」 　笑う佑に、少し険しい目を向ける。 　自分でも……わかってる。 　下ネタなんぞ、スポーツやゲームの話題と同じノリ。かなりの内容を話してても、眉をひそめるヤツは滅多にいない。 　親しい人間の前でならなんとか平気だが、エロトークは苦手だ。 　うちの学園はゲイが多いせいで、男同士のセックスも日常ネタで。背徳感もタブーもほぼなしで……俺の価値観のほうがズレてるってのは、もう知ってる。 　だが、それはそれ。 　俺は未だ過去に囚われた、色恋に臆病なガキなんだ。 「部屋でならいくらでも聞いてやる。ここじゃ、俺みたいに羞恥心強いヤツがいて……飯が食いにくくなるかもしれないだろ」 「ハイハイ」 　頷いて、佑が残りの夕飯に箸を伸ばす。 「でも、今夜は勉強しねぇと。補習はごめんだからな」 「ああ。俺も……ちょっと相談したいことがある。テスト終わってから……」 「え！　気になるヤツ出来たのか？」 　興奮気味な佑の反応に気圧されつつ、口に入れたフライと飯を飲み込んで。 「まぁ……もしかしたら、な」 「誰だよ？　俺の知ってるヤツ？」 「知ってはいるが……」 「誰？」 　答えるのをためらった。 　同じクラスになったことはなくても、佑は玲史を知ってる。俺の友達として、何度も話題に出したからだ。 　ゲイなのも知ってる。 　タチなのは知らない。 　サドなのも知らない。 　１年の夏ぐらいに聞かれた。 『高畑、かわいいじゃん。そばにいたらムラムラッとしてこねぇ？』 『クラスメイトをそういう目では見ない。そもそも、今まで一度も……やりたいと思った男はいない。女も』 『男とやったことあるっつってたよな。彼氏いたんじゃねぇの？』 　俺の答えを疑問に思った佑に。好きなわけでもやりたかったわけでもなく、半ば強いられてつき合った時のことを話した。 　それ以来、佑は俺をネコだと認識してる。 　玲史がタチなのはあまり知られてない。 　『俺が気になるヤツ』が玲史だと、すぐには思わないだろう。 　自分でも意外なんだから……なおさらだ。 「今度ゆっくり……お前が先輩と予定ない日にでも、話聞いてくれ」 「もったいつけんなよ。あ……けっこうマジなの？」 　方眉を上げる佑に、うっすらと微笑み。 「それが自分じゃわからない。恋愛ってもん、したことないからな」 　言って溜息をつく。 　今さらながら思う。 　セックスを経験する前に。誰かを好きだって感情…好きになるって感覚を、知っておくべきだった。