「友達としてしか見てねぇなら、単に顔かたちが好みなんじゃねぇの？」 　少し考えるふうに間を置いて、佑(たすく)が聞く。 「ビジュアルだけ使ってるとか」 「いや。今さらだろ。最近急に顔が好きとかない」 　玲史のあの外見は好ましいと思ってるが……１年分成長はしてても、１年前とそんなに変わってないだろ。 「最近？　何かトリガーあったはず。あっちがお前をエロい目で見始めたとか？」 「エロい目ってのは、少なからず……もとからだ。どこまで本気かわからないが、去年からちょくちょく言われてる……抱かれてみないかってな」 「は！？　んじゃ、悩むことねぇじゃん！　受けろよソレ」 　さらに身を乗り出して、佑がノリノリで促してくる。 「妄想してオナってんだろ？　現実に出来んだぞ？　やっちまえ」 「待て。俺は好きじゃないヤツとは、しない。遊びだセフレだってのは……嫌なんだ」 「でもお前、好きなヤツいたことねぇなら……わかんねぇじゃん。好きかもよ？」 　和希にも、同じこと言われたな。 　玲史を好き……なのか俺は？ 　わからない、まだ。　 「想像しちまうんだろ？　ほかにオカズにしてたヤツ、いんの？」 「ほかはいない……けど」 「ほら。トクベツじゃん」 「想像してみて……っつわれてからだ。こうなったのは」 　そうだ。わかってる。 　先週のＬＨＲから。止めようもなく、脳内で勝手に繰り返す。 　玲史に攻められる自分……。 「で、身体も勝手に反応しちまう。学校ん中じゃまだ平気にしてられるが、自分の部屋じゃ……」 「妄想爆発？　普通じゃね？　オーケーもらうまで俺、毎日平均３回は頭ん中でシンのこと犯してたぜ」 「そりゃ、お前は先輩にホレてるから……」 「だから。とりあえず否定すんのやめてみれば？　好きかも―って思うの、何もマイナスねぇだろ」 　佑の言ってることはもっともだ。 　理解出来る。 　ためらうのは。 「好きだったらどうするんだ。一度認めりゃ、消せなくなっちまうかもしれない」 「何で消すの？　あっちもその気あんならいいじゃん」 「……ない。玲史は俺を好きで誘ってるんじゃない、と思う」 「へ？　やりたいだけってこと？」 「たぶんな」 「だから何だよ。十分脈あんだろ。俺なんか最初に告った時、瞬殺されたぜ。『キスするの想像するだけで気持ち悪い』ってよ」 「そりゃ……」 　キツい。 　それでも諦めなかったのはすごい。 「今だから言える。あん時はお前にも内緒にしてた。マジ落ち込んだし。仕方ねぇ、諦めろって言われたくなくてさ」 「……そうか。報われたな」 「だろ？　つまり。お前とやる気があるなら、あとはホレさせりゃいいだけじゃん」 「難しい。俺もだが、玲史も恋愛はしたことないそうだ」 　佑が笑う。 「はは……落としがいあんな、お互い」 「……セックスの経験値は高そうだが」 「なら、期待しとけよ」 「俺は……」 「遊びじゃなく、ちゃんとおつき合いするならオッケーって言えば？」 　つき合う……か。 　何とも思ってないヤツと、望まないつき合いしか経験がないせいか。うまくイメージが湧かない。 　そもそも。 　恋するだとか、好きになる前にそういう関係になるってのに……いいイメージがない。 「好きとは言えねぇぞ。今は、まだ」 「だとしてもさ。お前がやっと気になるヤツ……好きかもしれねぇってヤツ、出来たんだ。これでも、ちょっと心配だったっつーか……」 　佑が短い髪を両手で梳く。 「お前が男とつき合えば、セックスのこと聞きやすいじゃん？　俺まだわかんねぇとこ多いしよ」 「佑……」 　前に過去の話をしたからか。 　俺に経験のない恋の相談は散々されたし、セックスの相談もされたが……ネコ目線で実践的な生々しいのは、ほとんどなかった。 「気を遣わせたな。ありがとう」 「やめて。照れる」 「また、話聞いてくれ。お前も何でも話せよ」 　佑に感謝しながら、明日を思う。 　一歩、進んでみるか。 　どこに向かおうが……立ち止まったままでいるのは、もう十分だ。