ゾンビ役の衣装からまともな制服に着替え、お化け屋敷の最終チェックをした。 　俺と玲史は風紀本部での学祭の見回りの打ち合わせで抜け、戻るとちょうど終わったところだった。 「おー、お疲れ。準備完了だぜ」 　今日１日の疲労を感じさせない明るい声の主は、実行委員の岸岡だ。 「８時前に終わってよかったね。明日は７時半集合？」 「そう。ちょい早めで。それと……」 　玲史に答え、岸岡が続ける。 「こっちのシフト、午後にしなくていいのか？　替われるゾンビ役いるぞ？」 「大丈夫だ」 　岸岡の気遣いはありがたいが、本当にかまわない。 　学祭での見回り時間分、風紀委員は自分のクラス当番の免除が可能だ。つまり、両方のシフトを重ねたほうが自由時間を多く取れることになる。 　他校の彼女や他クラスの彼氏と学祭を楽しみたいなら、当然そうするだろう。 　けど……。 「いいの。ゾンビやりたいって言ったでしょ」 　玲史がコレだ。 　俺と玲史はつき合ってて。 　学祭の自由時間も一緒にいる予定で。 　同じクラスで、つき合う前から親しいほうで。 　クラスの当番も同じ午前中のシフト。同じゾンビ役。同じ仕掛け担当。 　風紀の見回りは別々だが、時間は同じ……玲史とほぼ１日中一緒だ。 　もともと、そこまで学祭であちこち見て回りたいって熱さはなく。それなりに楽しめればいい。 　だから、ちょっとばかり風紀の仕事に時間を取られても気にならない。 　見回りのシフトが午後になった時。クラスのシフトは午前のままでオーケーって言う玲史も、俺と同じスタンスなんだと思った……が。 『ゾンビ役の時間は削りたくないもん』 　前に聞いたその言葉も、純粋に客を驚かしたいからだと思ってた……が。 『暗がりで紫道(しのみち)とゾンビごっこ。観客つき。楽しみだね』 　さっきそう言われ。 　玲史が楽しみにしてるもんに、一抹の不安が。 　でも、まぁ……学園内でムチャはしないだろう。さすがの玲史も。風紀委員だしな。 「なら、いいけどさ。あと……」 　岸岡が、俺たちをジッと見る。 「お前ら、マジでデキてんの？」 　聞かれて。 「うん。先週から」 　玲史がアッサリ言うと、岸岡の視線が俺に向く。 「お前……すげーな。高畑落としたヤツ、はじめて見た」 「 僕が紫道を落としたの。僕のだから、手出さないでね」 　俺が口を開く前に、玲史が牽制。 「出さねぇよ……ってか。あれ？　高畑お前、俺がやろーぜっつっても抱かれんのは絶対ヤダって……」 「そうだよ。僕もきみと同じバリタチだもん」 「見えねぇし……」 　岸岡が、玲史を見る目をちょっと見開いた。 「え。じゃあ、お前が川北を抱くのか？」 「いいでしょ？　明日ね」 「マジ？　お前ネコなの？　つーか、男の噂聞かねぇから、ゲイなのわかんなかったぜ」 　まじまじと見られ、居心地が悪い……のは。岸岡の瞳が今、俺をそういう対象として見てるからだ。 　自他ともに認める遊び人の岸岡はもちろん。うちの学園で、俺を抱く相手って認識するヤツはほぼいない。 　少なくとも、玲史にしか誘われたことはない……抱いてと言われたことはあるが。 「俺にもわからない」 　脅されてつき合って、やられたことがあるだけで。男とも女とも恋愛経験はないからな。 「へ？　なのに高畑にやらせんの？」 　不思議そうな岸岡の顔。 　俺にだってはっきり掴めちゃいない、この気持ちと欲情。知るために、踏み出した……引く気はない。 「男試すなら、言い寄ってくるヤツ抱いてみれば？」 「ちょっと！」 　玲史が岸岡を遮る。 「僕たちつき合ってるの。遊びじゃないから」 「岸岡。俺は玲史と……試したいんだ」 　これが恋かどうか。 「そういうこと」 　満足気に俺の腕に抱きつく玲史。 「はーお前らが……まぁ、邪魔はしねぇよ」 　そんなに意外なのか……玲史の外見だな、やっぱり。俺の見た目もか。 　岸岡だけじゃなく。教室に残ってた数人のクラスメイトたちも、俺たちのやりとりを聞いてることに気づいた。 　気恥ずかしい。慣れてないしな。 「きみは聡みたいなのが好みでしょ？　がんばって落とせば」 「あーあいつ……フリーんなってからずっとコナかけてんだけどよ」 　岸岡がニヤリとする。 「あと一手。明日が勝負だぜ」 「……ふうん。好きなの？」 「人気通りのイイ味してっか、食ってみたいってーの？」 「遊びじゃん」 「博愛主義って言ってくれ。プラス、俺は快楽主義だからな。やんのに大層な理屈は要らねぇんだ」 「わかるよ。僕も基本そうだから……でも。紫道とはレンアイするの。ね？」 「ああ……」 　ふられて頷くも。 「恋愛ねぇ……んなの、やるための方便だろ」 　岸岡の言葉を否定する自信が、俺にはまだ……ない。 「きみも僕も、やるのに愛も恋も必要ないでしょ？」 　逆の意味で否定する玲史に、岸岡が笑う。 「だから、やるための恋愛じゃねぇってか」 「そ。とにかく。明日がんばろうね、学祭」 　俺の腕を引いて、玲史が帰る方向へ。 「じゃあ、お疲れ」 「おう。あ、川北」　 　声をかけて歩き出す俺を、岸岡が呼び止め。 「参考までに聞かせて。高畑に落ちた決め手って何？」 　軽く、難しいことを聞かれた。 　好きになったから。 　そう言えりゃよかったが……言えないだろ。 　ハッキリしちゃいない。 　玲史にも言ってないってのに。 「賭けをしたんだ。その結果で、つき合うことになった」 　事実だ……けど、あらためて口にして。 　ちょっとやるせないような。玲史とのつき合いが軽いもんみたいな。心がない、恋愛じゃない気がして。 　どこかがピリリと軋んだ。 「それ、俺も使うかな。サンキュー」 　笑顔の岸岡に作った笑みを返し、教室を後にした。