８時過ぎに学園を出て、まっすぐ寮に帰り。飯食って早々に寝て。 　学祭当日。 　７時半の集合に余裕を持って起きた６時半。 『終わったらすぐ、うち行くから。お泊り準備してきてね』 　寝てる間に、玲史からのメッセージが来てた。 　泊まりの準備……か。 　着替え一式と洗面用具。 　ほかに何かあるか？ 　玲史のうちって、どこだ？ 　家族は今日、家にいないのか？ 　あいつのこと……ろくに知らないんだな俺。 　もっと、ちゃんと。あいつを知りたいって気はあるのに。 　自分から進んで深入りしないのは、やっぱり自信がないせいか。 　玲史を好きだって気持ちに。情けねぇな。 　それはそうと。 　泊まる準備、持ってくもんはいいとして。 　１日、学祭やってから行くんだから。夜、やる……としても、こっちの準備はしなくていい……だろ。 　考えて、身体が熱くなる。 　２年前の、康志とのセックスを思い出した。 　思い出したくもねぇのに。 　そこが覚えてる快楽の記憶を、俺はほかに持ってなくて。 　屈辱と快感の混ざりあった嫌な記憶にすら反応する身体が嫌だ。 　コレを、玲史とのもんに差し替えられるなら。 　恋愛なんかじゃないとしても。望んでやるなら。 　刻まれるのは、思い出してもいい記憶になる……はず。 　そんなことを朝っぱらから考え、気づけば時間ギリギリになっちまった。 「おー、はよ。早いな」 　飾りつけられた校門をくぐったところで。後ろから俺の肩を叩いたのは、和希だ。 「おはよう。お前も……Ｃ組は仮装屋だったか」 「そう。午前の当番だから、朝から魔術師のコスプレだぜ」 「ゲームのキャラか？」 「アニメ。詳しいやつのチョイスで、客用の衣装も流行りもん押さえてるらしい。俺はそっち方面ほとんどわかんねぇけどさ」 「俺もそのへんは疎い」 　和希も俺も。部屋でパソコンや読書をするより、武術部で汗を流すほうが楽しいタイプだ。 「お前んとこ、お化け屋敷だろ？　幽霊になんの？」 「いや、ゾンビだ。ほかのバケモノはいない」 「へーいいじゃん。見に行こっかな」 「俺も午前のシフトだから午後はいないが、エスコート役もいるぞ」 「いい男いる？　あの子、新庄は？」 　ニヤリとする和希には悪いが……。 「新庄も午前だ」 「あー残念」 　そう言う和希の表情は、大して残念そうに見えない。 　前に。新庄と仲良くなりたい……みたいなこと言ってたのは、軽い気持ちなんだろう。 　ノリで、俺にも『抱いていいぜ』とか言うしな。 　セックスにラフなスタンスで向き合えるのは、羨ましい気もする。 「でもよ、今日は学祭。いい出会い、期待するぜ」 　和希がいい笑顔を俺に向け。 「お前のアレ、どうなった？　誘われてるっての」　 　尋ねる瞳が輝いてる。外見に反して、色恋ネタが好きなヤツだ。 「やったか？」 「まだだ」 　即答する俺を見て、和希が足を止めた。 「へぇ？　これから？」 「まぁ……そうだ」 　否定する意味はなし。 　いずれ、玲史のことで相談するかもしれないし。 「つき合ってる。先週から。それで……」 「今日やんの？」 　先に言われ、これにも頷いた。 「いいねー！　昼に盛り上がってりゃ、夜のセックスは燃えんだろ」 「和希。声……」 　下げてくれ。 　階段の踊り場。通りかかる数人の中に、立ち止まった俺たちに注意を向けるヤツはいないが……清々しい朝にエロトークはふさわしくない。 「やっぱ、学祭は滾るぜ。力抜いてがんばれよ。あとで報告よろしく」 「ああ……お前も」 「いけね、もう時間だ。んじゃ、また！」 　階段を駆け上がってく和希の後ろ姿を目で追いながら、息をついた。口元が緩む。 　他人事でも嬉しげで楽しげな和希のおかげか、さっきよりポジティブな気分だ。 　学祭を楽しもう。 　非日常で。 　ゾンビで。 　玲史との夜も、楽しもう。 　これが恋でも。 　そうでなくても。 　玲史がほしいって気持ちは本物だ。 「おはよ、紫道(しのみち)。近いのに遅いじゃん」 　朝陽を遮断した人工の灯りのゾンビ屋敷の中、俺を見た玲史が笑う。 「早く寝たんでしょ？　今夜のために、ギリギリまでたっぷり睡眠取ってきたの？」 「ああ、バッチリだ」 　頷く俺に、玲史が目を細める。 「期待してて。めいっぱいかわいがってあげるから」 　ためらいは一瞬。 　もう一度、ゆっくりと頷いた。 「待たせた分、俺も……期待に応えられるように努力する」 　唇の端を上げる俺の瞳も、玲史と同じ欲望を秘めてるはず。 　解放されるのを待つばかりのソレ。夜まであと１１時間くらいか。 　また熱くなりそうな身体を抑えるように、頭を振って深呼吸した。 　まずは学祭。 　ゾンビ役をがんばろう。