僕も嫌いじゃないけど。 　みんな、ギャンブル好きなんだなぁ。 　昇降口から少し行ったところにある、３-Ｂ主催のカジノ『ブルーファルコン』。開けっ放しの広い教室の店内は満席で。廊下に設けた生徒会役員選挙ベットの受付には、かなりの人数が群れてる。 「発表まで１時間。ベット締切まで３０分！　どんどん賭けて豪華景品ゲットしちゃってくれ！」 　威勢よく客を呼び込んでるのは、学園で一番か二番人気の斉木だ。 　紫道(しのみち)によると、うちのクラスの鈴屋とつき合ってるらしく。この前の。寮で生徒会長から凱を救出する作戦の際、ちょっと協力してくれたとのこと。 　鈴屋とは特別親しくはない。 　物静かで、大人びた雰囲気で。クラス一の秀才で。こういうタイプに食指が動く男も少なくないはず。 　孤高そうな精神を、肉欲に堕として壊して……支配したい、みたいな。 　その鈴屋が。遊び人の斉木と恋人関係になるなんて謎。 　夏前頃。斉木を含む３年生のグループから恋愛ゲームの的にされ、いろいろ不快な思いをさせられてたっぽいのに。 　どんな心境の変化？ 　弱みでも握られて脅されてるとか？ 　性欲に負けただけっていうのも、なくはないかな。 　そんなことを考えつつ人混みに近づくと、受付テーブルの端にいた鈴屋がこっちを向いた。 　目が合って、お互いに微笑んだ。クラスメイトとしての、社交辞令的な挨拶の意で……のはずだけど。イスから立ち上がった鈴屋が、僕と紫道のほうにやって来る。 「ゲームしに来たの？」 「僕たちは時間ないから、ベットだけ。大繁盛だね」 　チラと斉木に視線をやった。 　それで行間を読んだ鈴屋が、溜息をつく。 「忙しくてなかなか交替出来ないみたい。ここで待っててもヒマなんだけど、せっかくの学祭だから」 　仕方ないってふうにしつつも、表情はやわらかく。普段より外に開いてる感じの鈴屋に。 「何で、斉木とつき合うことにしたの？」 　友達ってほど知らない相手に対して、ずいぶんと失礼で不躾な……でも、聞いちゃった。 　好奇心と。受付が混んでるのもあってさ。 「しつこくされてたの、ずっと断ってたでしょ」 「うん。興味なかったから」 　気を悪くせず、鈴屋が答える。 「今回キッパリやめてもらうつもりで、賭けして……負けちゃって。最初はお試しで一ヶ月、清い交際をってことになったんだけど……」 　途切れた先を想定し。 「結局、やったらハマったとか？」 「……玲史」 　さらに無遠慮な問いをする僕を、紫道がたしなめる口調で呼んだ。 　でも、気にしない。 「確かにハマってるかな」 　鈴屋も気にしてないっぽい。しかも、肯定。 　黒い含みのある瞳をして、唇の端を上げ。 「遊んでるだけあって上手いし。思ってたより俺サマじゃなくて、気に入ったから」 　恥じらいも照れもなく言う鈴屋。 　この子も、思ってたのと違う。エロに初くないじゃん。 「そっか。賭けに負けてよかったね。勝ってたらつき合ってなかったんでしょ？」 「そうなるけど。賭けた時点で心底嫌じゃなかったんだと思う。負けても受け入れられるって気があったんだろうなって」 　本当に、絶対拒否したいことなら……ほんの僅かな可能性にもオッケーしない。 　ん……やっぱり。それが道理か。 「今はそこだけじゃなくて。ちゃんと気持ちがあってつき合ってる。斉木さん、けっこうかわいいんだよ……って。何言ってんだろ。ベット用紙取ってくる」 　セックスの話は平然としてたのに。ノロケ出して恥じらって頭を振った鈴屋が、まだ混み合う受付へ。 「鈴屋って、わりと面白いね」 　紫道に視線を向けると。 「玲史。どうした？」 　少し硬めの声で尋ねられた。 「え？　どうもしないよ。どっかおかしい？」 「なんか、暗い……つーか。余裕ねぇ顔してるぞ」 「そお？　気のせいじゃない。あー時間、遅れたらマズいからかな。サッと書いて行こう。誰にするか決めてある？」 　風紀の見回り当番まで、２０分もない。 　だから。 　余裕なさげに見える理由になる。 　ベット出来なかったら、残念。そう考えて暗くなるのはあり得る。 　ネガティブ思考は僕のキャラじゃないけど。 　だから。 　暗く見えるのはそのせいか、気のせいだって……スルーしてほしい。 　不快な感情を、傷ついた記憶を思い出したから。 　でも。それも、もう過ぎた。 　無意味な感情は、要らないもん。 　湧いたら捨てて。 　無視して。 　スルーして。 　認めなきゃ、ないのと変わらない。 　形がなくて、頭や心に存在するだけのモノに……力なんてないじゃん？ 「一応な。それよりお前、ほんとに何もないならいいが……どこか痛いとか」 「ないってば。元気。あ。強いていえば」 　鈍いとこは鈍いのに。変なとこで勘のいい紫道の瞳をじっと見つめ。 「鈴屋の話聞いて、ムラっときたかなぁ。教室で見たキスもあるし」 　そう言うと。 「あ……急がなけりゃ、間に合わなくなる……ぞ」 　恥ずかしげに目を逸らす紫道。 　ごまかして、ごめんね。 　自分が思い出したくないモノ、きみに見せる気はないの。 　きみに欲情してる。 　今、抱きたいのはきみだけ。 　泣いて乞われたい。 　心地いい苦痛に満ちた瞳が見たい。 　僕以外とじゃイケないくらい、その身体を快楽で支配したい。 　だけど。 　心は差し出してほしくない。 　そんなの、負えない。 　僕なんかに、大切なモノはくれないで。 　その代わり。 　僕もよけいなモノはきみにあげないから。 　僕の汚い部分も。 　負の部分も。 　きみに見せない。 　だから。 　必要以上に心を交わさず。預けず。 　ただ気持ちよく。 　その程度の好きがいい。 　特別に思えるきみを……失くしたくない。 　消えるのがわかってるのに、幻に縋るのは嫌。 「はい、これ。時間ないなら、あとで僕が申し込んでおくよ」 　ちょうどよく。鈴屋がベットの用紙を手に戻った。 「ありがとう。助かる」 「ありがとな、鈴屋」 「どういたしまして。風紀委員、大変だね。午前中はゾンビで……遊ぶヒマないんじゃない？」 　お礼を言う僕と紫道を気遣う鈴屋に。 「大丈夫だ。十分楽しんでる」 　先に答えたのは紫道で。 　意外で。 　ほんのり赤い顔をもっと染めたくて。 「うん。楽しいよ。それに、終わってからが本番だし。ね？」 「ああ……まぁ……」 　照れて俯く紫道に満足した。 「鈴屋たちもでしょ？」 「たぶん。このままずっとここにいたら、まっすぐ帰るって言ってあるんだ。カジノ以外も見たいのに。放置するなら罰がないと」 　クールに言い放つ鈴屋は、Mの気ゼロな感じ。むしろＳかも。 「ベットは３種類。一口１００円。ハズレはお菓子だけど、今回の選挙は……カタイよね」 「ん。將悟(そうご)で決まり」 　本人に自覚なさ過ぎて。嫌々選挙出たのに、当選確実は……ちょっと気の毒。 　でも、恋人出来て絶好調みたいだし。最近の將悟は素を出してアクティブになったし。会長職もこなせるはず。 「そうだな」 　紫道も頷いた。 　ほぼ勝ちの約束されたベットでも、賭けゴトは楽しいこと。だからやる。 　自分が無関係なネタなら、無責任な遊び。負けても遊び。 　僕自身を僕が賭けるのも、納得してやるなら問題ナシ。 　だけど。 　人に。勝手に。僕を賭けられるのは……絶対にごめんだ。