僕が勝手に許可を出して。沢渡(さわたり)が西住(にしずみ)にしたキスは、ものすごく軽く短くて。 　沢渡は……脳内も、単独行動でも変態で。形だけの恋人の立場に舞い上がり、何するかわかんないって言ってたのに。 　遠慮がちの手で触れて。 　舌も入れないチュってするだけのキスして、顔を赤らめる……ってさ。 　見てるこっちが恥ずかしくなるような。 　控えめなエロに、性欲を刺激されたわけじゃなく。 　ドキドキもトキメキも伝染してないけど。 　ディープじゃないキスして満たされるとか。 　なんか、一瞬。 　羨ましいような、羨ましくないような気分になった。 　西住は拍子抜けしたみたいで。勝手にキスした沢渡を突き放したり、そう仕向けた僕を攻めたりもせず。ちょこっと唇をくっつけただけで幸せふうな沢渡を、ただ見つめてた。 　その間に、バッチリ撮ったいいキスシーンの写真を紫道に送り。 　３時５３分。任務完了。 「僕は風紀の本部に行くね」 　紫道(しのみち)と岡部も、報告上げに来るし。 「きみたちは、少なくとも今日は一緒に行動しときな。どこかでアイツらに合うかもしれないから。じゃ……」 「あ、高畑さん」 　西住が呼び止める。 「俺も行きます」 「来なくていいよ。２人で楽しんで」 「でも……」 「大丈夫。この子、行儀のいい変態みたいだから。きみをレイプするまではしないって」 「そうじゃなくて……」 　小さく深呼吸した西住が、頭を下げる。 「ありがとうございました」 「うん。まぁ、たいしたことしてないけどね」 　西住が沢渡の腕をコンと小突く。 「お前も。お世話になりまくりだろ。ちゃんとしろ」 「ありがとうございます！」 　まだ興奮気味の瞳を僕に向け、沢渡も深々とお辞儀する。 「俺、がんばります！」 「ん。がんばって」 　この子のお礼は、西住とのことに対してだよね。自分が輪姦されるの回避出来たことにじゃなく。 　自分の身を守るとか、どうでもよくて。 　そんなのより、西住が優先で。 　その西住とつき合うフリが出来て。 　普段は、えげつない妄想してるっぽいのに。 　子どもみたいなキスして。 　すごく嬉しそう。 　好きな男だから、恋してるから……か。 「川北さんにもお礼言わなきゃなんで、俺たちも本部に行きます」 　ホントに。西住は常識人だなぁ。 　なのに、沢渡を受け入れる気があるのが面白い。 「オッケー」 　頷いて。 　３人で教室を出て、風紀委員会本部へと向かった。 　本部にはすでに岡部がいて、紫道もすぐに来た。 　当番の３年生に見回りの報告をし、風紀の仕事も終了。 　沢渡を脅してたヤツらは例の写真で納得し、無事解決したって聞いて。西住と沢渡が紫道に感謝の念を伝え、ようやく全て解決……したのに。まだ。１年２人と連れ立って、体育館に向かってる。 　もともと。風紀副委員長の坂口がボーカル、委員長の瓜生(くりゅう)がギターを務めるバンドのライブを見に行こうかって紫道と話してて。 　プラス。坂口たちの前に演る藤村のバンドを、何故か紫道が見たがって。 　そのために、急ぎ足だ。 　４時２０分からの坂口のライブには余裕で間に合うけど。４時１５分までの藤村のを見るにはギリだから。 「ラストの曲、始まっちゃってるかも……」 　体育館への渡り廊下に差しかかったところで西住が言い、足を速めた。 「そんなに聴きたいの？」 　坂口みたいに、藤村もチャラい。軽い印象。そういうタイプは、バンドに向いてるのかな。 「それもだけど、そのあとが大事なんです」 「何？」 「守流(まもる)さんの告白……ステージでメンバーのひとりに。その場で見守りたくて」 　藤村が？ 　ステージで？ 　紫道を見る。 「西住に聞いた。偶然、藤村がバンドのヤツと話してんのも聞いちまって……」 「気になるの？」 　尋ねると。なんとなく淋しげに、紫道が微笑んだ。 「マジな気持ちみたいでな。うまくいってほしい気がしてる」 「へぇ……マジメに恋とかするんだ、あの男」 　みんな、純粋っていうか。 　あたりまえのように恋愛して。好きだって告白するのか。 　愛撫して反応する身体と違って、恋心は見えないし。 　ちょっとしたことで消える、実際は存在しない幻くさいのに。 　めんどうだとか虚しいとか、思わないんだね。 「高畑さんも、応援してあげてください」 　西住の表情は真剣で。 「どうやって」 「成功するイメージを、守流さんに送るんです」 　バカにしないで、頷いた。 「わかった。応援するよ」 　想像のパワーなんて、愛のチカラと同類だけど。こっちのがまだあり得そう。 　藤村の告白と相手のオッケー……頭にその画を思い浮かべるのは出来るし。 　想像したことは現実になるって、信じる人もいるしね。 　 「西住。お前は本気か？」 　不意に、紫道が尋ねる。 「沢渡とつき合うことにしたのか？」 「いえ。対アイツら用に、形だけです。学祭終わるまで、今日は一緒にいますけど」 　西住の答えに、眉を寄せる紫道。 「あの写真……」 「あれはやむを得ず、不可抗力で」 「……そうか」 「ちゃんと考えてから、返事はします」 　キッパリと、西住が言う。 「保留されてると夜は苦しいと思うから、今日中に……」 「しなくていい」 　風紀本部を出てからずっと黙ってた沢渡が、口を開く。 「返事は要らない。考えなくていい。このまま、つき合うフリのままがいい」 「ずっとフリしてるの、無理だろ。必要もないし……」 「そう……だよな。無理……不要……キモい……こんな変態と……」 　ハイな心理状態から通常モードに戻ったのか。後ろ向きな文言をブツブツ唱える沢渡に。 「ちゃんと考える。だから、ちゃんと話そう」 　引かずに向き合う西住はエラい。 「どっちがタチとか、そういうことも」 　やっぱり、ちょっとズレてる感じ。 　まぁ……ある意味お似合いの２人。 「ライブが終わってからな」 　体育館の入口に着き。西住が勢いよくドアを開けると、テンポの早い派手な曲が耳をつんざいた。