生徒会と風紀の顔合わせで昼休みが終わり。午後の授業からＳＨＲまで、あっという間だった。 　今日は時間が過ぎるのが早い。 　忙しいわけじゃなく。特別楽しいってわけでもなく。平和な日常のはず……いや。 　日常は変わった。来期の風紀委員長になり、これから放課後の見回り当番がある。 　まぁ、これは外側というか。物理的というか。大した変化じゃない。 　大した変化は、内側だ。 　もともと。授業中にボーッとしてる時も、特に物思いしてるんじゃなく。ただ気抜いてるだけで、日々何かを絶え間なく思考するタイプとは違う。 　他人の頭ん中は測れないが、自分は悩みや心配事は少ないほうだと思ってる。わりと、楽観的というか。どうにかなるさ、というか。 　どうにもならないなら、ならなくてもかまわない。それを受け入れてる、つーか……。 　どうしてもガマンならない。どうしてもこうしたいってもんのが、なかった。 　日常は平穏。学園の友達との仲は良好。離れてる家族との関係も、極端に悪くはない。過去の傷の痛みも遠い。 　だから。常に頭に浮かんだり心に居座る思い、なんてのとは無縁だった……今までは。 　それが今じゃ、考えないようにしても考えちまうことがある。 　いや、そうじゃねぇ。 　考えないようにしてるせいで、よけい考えちまってるのか。なくならないのか。 　とにかく。 　俺の内側から、玲史がいなくならねぇ……！ 　玲史とつき合い始めて今日で１０日。 　おとといの夜、セックスして……昨日の朝まで。何度も。欲情して。やって、満たされた。 　好きだと自覚した。 　はじめての恋愛感情だが、錯覚じゃない。 　そのせいで、とまどってる。 　内側に玲史がいる。 　玲史のことを考えちまう。 　意識して気をつけちゃいるが、言動がおかしくなってそうだ。 　つっても。今日は玲史とゆっくり話す時間はなかったから、よかったのかもしれない。 　もう１日２日経って、気持ちが落ち着けば。 　この、変な高ぶりは鎮まるはず。この、原因不明のモヤも消えるはず……だよな？ 「川北さん？」 　呼ばれて、足を止める。 　気づいたら上の空で、最初の見回りチェックポイントへのルートを間違えるところだった。 「大丈夫ですか？　身体の調子悪いとか……」 　一緒に見回ってる西住(にしずみ)の視線は、俺の首に散る内出血の痕。俺に限ったことじゃないだろうが……今日見られるのは、ここばっかだ。 「ボケっとしちまって悪かった。大丈夫だ」 「あのあと、やったんですよね？　高畑さんと」 　ストレートに聞かれた。 「ああ……まぁ、つき合ってるしな」 　肯定し。つい、理由も口にする。 　そうだ。 　コイツは話好きで。下ネタ好きで。うちの学園に来て男とのセックスを知って。 　そして。学祭の見回りで、性的暴行を受けそうになってたクラスメイトを助けて。そいつに告られ、オーケーして……。 「お前は、その……沢渡(さわたり)とは……」 　後輩のプライベイトに口出すのは控えたいが、あの一件でつき合うことになった２人だ。俺と玲史が関わらなけりゃ、こうなってなかったかもしれない……って、少しばかり責任を感じる。 　西住が流れでオーケーしたふうに見えて。沢渡はかなり本気で、だいぶ独特なヤツだったから。気にかかってた。おせっかいだと思うが、いろいろ心配っつーか……。 「やってません」 　言い淀んだ問いに、西住が答える。 「一緒にメシ食って、そのへんブラついて。路地裏でキスしただけです。９時には部屋にいました」 「……そうか」 「特に目つけてたヤツはいないけど、学祭だから。ノリで誰かといい感じになってやれたらラッキーって思ってたんです」 　ノリでやる、のか。 　その軽さはわからない……が。 　そうだった。 　言ってたな。 　女とやったことはあるが、つき合ったことはない。 　男とやるのにハマったが、好きとかつき合いたいとかはない。 　コイツも、恋愛経験がないのかもしれない。 「で、沢渡とつき合うってなって。なのに……やらないとか」 　西住が溜息をつく。 「あれだけのこと言っといて。意気地ないんですよ、あいつ」 「……期待、してたのか？」 「するでしょ？　熱烈に告られて。俺、オッケーしたし。学祭の夜だし。当然、エロい気分になります」 　なんか。 　俺の認識と違うな、かなり。 「あいつだって。家帰って絶対、俺オカズにして抜いてます。いつもそうしてるみたいだし。せっかくリアルでやれるチャンスなのに、意味不です」 「沢渡にとっちゃ、いきなりの展開だったろ。あの先輩だか何だかに脅されて、俺たちに助けられたのも。お前に気持ちがバレて……つき合うことになったのも」 　いろいろあってキャパ超えちまった沢渡が西住にムチャしないか、心配してたが……。 「お前とつき合う、それだけでいっぱいいっぱいだったんじゃないか？」 「だとしても。好きって口で言うだけで。俺、その気だったのに」 　心配不要。むしろ、西住のほうがやる気だったらしい。 「変わってる面はあるが、沢渡のお前に対する気持ちは本気だと思うぞ」 「それはわかってます」 　西住が笑みを浮かべる。 「変態なのも」 「……お前が、オーケーしたのは、流されてとかじゃないんだよな？　つき合ってるフリした手前、断りにくくてとか。沢渡を落ち込ませるのは忍びないとかじゃなく……」 「ちゃんと、いいなって思ったからです。いきなりあの変質的な熱量で俺をっての知って、最初はマジビビりましたけど」 「なら、よかった」 「かわいい顔してるし。あそこまで好かれるのって、悪い気しないし。恋人にしたら、何でも言いなりに出来そうだし。恋愛関係っていうより、セフレとかオモチャとか？　飽きるまで……」 「おい！」 　遮った。聞くに耐えず。 「いくら何でも……」 「冗談です」 　笑顔で言って、真顔になる西住。 「俺、男知って間もないし。タチしか経験ないし。やりたいイコール抱きたい、だし。沢渡とやるのはアリでも、抱くほうのつもりだったし。でも、あいつは俺を抱きたいみたいで」 　そう……だったな。 　西住はタチだった。 　２人とも、見た目は細身でゴツさはないが……言動から、沢渡が西住を襲う心配しかしてなかった。 「そういう場合はどうするんだ？　おとといは……お前が沢渡を抱く気だったのか？」 「いえ。今まで、抱かれるほうは誘われても拒否ってて。俺がネコはあり得ないって。突っ込まれてもいいって思ったの、沢渡が初です」 　屋上への扉がある踊り場のようなスペースに到着。３階から半分死角になる重要チェックポイントだ。 「誰もいませんね」 「ああ」 　手にしたリストにマークする。 　扉の施錠を確認し、これもチェック。 「あいつの変態加減に、何故か嫌悪感ないし。抱かれる気にもなるし。俺……沢渡のこと好きなのかな？　一時の気の迷い？　どう思います？」 　階段を降りながら、西住に聞かれ。 「抱かれるのもオーケーって初めて思えたのは、特別な気持ちがあるからかもしれないが……」 　恋愛感情ってやつに関して、ヘタな憶測は出来ない。俺自身、自分の気持ちをやっと自覚したばかりだ。 「本心はお前にしかわからないだろ。今すぐじゃなく、あとでわかる気持ちもあるしな」 「ですよね。あー！」 　西住が、憂いを含む声を上げた。 「好きになりたくない。マジで」 「どうして……」 　好きになったらマズいのか。 　何が嫌なのか。 　何か、怖いのか。 　恋愛恐怖症ってやつか。 　そもそも。 　好きにならなく出来るのか？ 　少なからず驚く俺に、西住が肩を竦める。 「沢渡みたいに……あんなふうになっちゃうのは嫌だ」 　何だ……そういう……。 「アレは、独特っつーか……一般的じゃないと思うが……」 　本人がそう言ってても、変態と呼ぶのは気が引ける。 「でも、アレしか知らないから。周りのヤツらも、恋愛ってより性欲優先だし。まともなの、守流(まもる)さんくらいかな」 「……そうか」 「俺、愛とかそういうのに縁がなかったんで」 　乾いた笑みを漏らす西住の瞳が、何故か玲史と重なった。