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156 今、話さねぇと！：S
「気つかわなくていいのに」
ほんの３秒後。合わせた目を瞬いて、玲史が笑う。
「ひとりで……って。僕のほう、時間制限しなきゃいけなくなると思った？」
「いや……」
「弾む話なんかないし。もっと話したくなるとか、ないし」
「そ……」
「６時半には戻れるよ。遅くても７時。だから……」
「玲史」
遮った。
「そうじゃない。お前のためじゃなく、俺の都合だ」
ハッキリ言う。
「俺が、康志 と２人で会いたいんだ」
「……何ソレ。浮気？ 僕じゃ足りなかった？」
「んなわけあるか！」
急いで否定する。
「あり得ねぇだろ。そういうんじゃなく……」
「何？ どういうの？」
言い淀む俺に聞く玲史は、まだ笑顔だ。
「康志のことは、俺が自分でケリをつける……つけなけりゃならないんだ」
「……ふうん。じゃあ、手も口も出さないで見守るだけにしてあげる」
「いや。お前に……いてほしくない」
少し、声が上ずった。
本心には違いない……が、それでも。
一緒にいたくないって意味のセルフを吐くのはキツい。
「来るなってこと？」
「……ああ」
「僕がいると邪魔？」
「……そうじゃねぇ。ただ……」
何て言やいい？
「ただ何？」
「コレは、俺と康志の問題だ」
クズでバカな康志と、ちゃんと向き合わずに避け続けた俺の……玲史に会う前の……。
恋愛ってモノを知らない、人を好きになるってコトを知らない……。
玲史を好きになる前の……。
だから……。
「お前には関係ない」
口にした瞬間。
しまった、と思った。
事実でも、伝え方で伝わり方は変わる。
言葉を選ぶべきだった。
アトノマツリだ。
「そう」
玲史の顔から笑みが消えた。
「わかった。２人で会って心行くまで内緒話、楽しんで」
「玲史……」
何が足りない？
何て言い直せばいい？
何を、言やいい？
「俺は……」
康志にひとりで会いたい理由。会うべき理由。玲史にいてほしくない理由。関わらせたくない理由。関係ないっていう理由。
何から伝えればいいんだ？
何でもいい。
全部伝えろ。
「聞いてくれ。康志が俺に会いに来たのは、たぶん……」
「ストップ。クズの話はあとで聞く。きみが自分でケリをつけたあとで」
玲史が冷えた表情で広角を上げる。
「トイレ寄るから先行くね」
「れい……」
「あ。僕のほうもひとりで会うよ。きみには関係ないから」
待て、と止める隙はなく。駆け出した玲史は、昇降口へ向かう人波に紛れた。
「追わねぇの？」
佑 に言われ、大きく息を吐く。
「追うに決まってるだろ」
裏腹に。足は動かず。
「いや。今は……追わないほうがいい……のか？」
わからない。
俺の気持ちを伝えるには、康志の話は不可欠で。
康志の話を今、玲史が聞く気がないなら……玲史のいう通り、あとにしたほうがいいのかもしれない。
けど。
あとじゃなく。今。康志と会う前にしなけりゃダメかもしれない。
玲史を怒らせた……いや。傷つけちまったのか？
「どうかねー。高畑のこと、あんま知んねぇからさ。でもよ。関係ねぇっつわれんのは、ちょっとクるな」
佑の意見に、再び大きく息を吐く。
「わかってる。反省してる。それは今すぐ謝らなけりゃ……」
「違うって。プラスにグッとクる。逆に『俺には関係ない』って言われるほうが多いけど、突き放されんのも時には必要っての？」
「は……？」
「恋人は、自分のモノでも別の人間。依存と束縛はＮＧ。プレイ外の支配と服従もＮＧ」
「何……」
「シンの持論。ずっと２人でいるための秘訣はそれぞれがひとりで立てること、ひとりで立つのを邪魔しないこと……だってよ」
佑がニヤリとする。
「自分でやれとか、俺の問題にシャシャるなとか。シンに言われっと愛を感じるぜ」
「……そうか」
佑とシン先輩の関係は、それでうまくいってるんだろう。お互いにわかってるならいい……が。
俺と玲史は？
言葉の意味は同じか？
すれ違っちゃいないか？
やっぱり。
今、話さねぇと！
「まぁ……俺の見たとこ、高畑のアレはスネてるだけじゃね？」
「そ……うかも、な。悪い。また、あとで……」
「おう。頑張れ！」
佑の言葉を背に、走り出した。
わずかに痛みの残る足腰をフルで動かし、玲史がいるはずのトイレへ。
「紫道 ！」
中に入る前に、出てきた玲史に呼ばれた。
「將悟 が僕たちのこと心配してたみたい」
「お前は休み。紫道は２限サボっていなくなるし。マジで心配したぞ。何かマズいトラブルでも……って」
隣にいる將悟が、玲史の明るく元気で機嫌よさげな声の理由か。
友達に心配させたくない。されたくない……いや。
さっきのは気にしてなくて、本当に機嫌がいいのかもしれないが……。
「全然大したことなかったし、解決したから大丈夫。ね？」
「……ああ」
大したこと、だった。とてつもなく。
昨日１日で、いろいろあって……いろいろわかった……。
曖昧に頷く俺をじっと見て、將悟が眉間に皺を寄せる。
「紫道……どうしたソレ！？」
將悟の視線は俺の首元。首にある、生々しい傷。隠せないから仕方ない。
「コレは……」
目を伏せた。
愛の証し。
玲史の言葉を思い出し。
自分が口にした言葉を思い出し。
いろいろ、駆け巡り。
言葉に詰まった。
「まさか……誰……にやられた？」
黙り込んだせいで、將悟に勘違いさせ。
「何があった？ 本当に大丈夫か？」
「大丈夫。僕以外にソレ、つけさせるわけないじゃん。やられたのは紫道じゃなくて僕。だから、欲情マックスでやり過ぎちゃったの」
言わなくていいことを、玲史に言わせた。
「え……？ 僕……やられ……？ やり過ぎ……って……」
「昨日。僕がクズどもにマワされて、そのあと紫道を抱きまくったの。首のソレは僕たちの愛情表現。きみにはわからなくても、僕と紫道がわかってればいいでしょ」
「そ……うだな……じゃなくて！ お前……大丈夫なのか！！？」
「もちろん。紫道がやられてたら大丈夫じゃないけどね」
不敵に微笑む玲史。
間が開いて。將悟が小さく溜め息を吐いた。
「何かあったら力になるから。涼弥の時、助けてくれただろ。お前も頼って」
「オッケー」
「紫道、お前も」
「ああ……」
余計なことは聞かず言わず、將悟は友達としての距離を置く。
必要な距離感。適度な距離感。
恋人としては、どのくらいがいいのか。
離れ過ぎてちゃ遠過ぎる。
重なり過ぎてちゃ近過ぎる。
玲史と俺は今、どのくらい離れてる……？
予鈴が鳴った。
「じゃ、行こっか」
玲史が言い。３人で教室へ向かう。
始業前に玲史と話す時間はなくなった。
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